Capítulo 133:

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Al volverse hacia William con un cambio repentino, el tono de Eric se volvió fríamente autoritario. «Y tú, he arreglado que conozcas a Laurie, de la familia Chadwick. Ve a verla y empieza a prepararte para la boda. No más retrasos».

William no tenía ni idea de quién era Laurie, pero el apellido Chadwick insinuaba que probablemente era la hija de Austen Chadwick. Si no le fallaba la memoria, la hija de Austen acababa de cumplir 18 años.

«Papá, ¿esperas que me case con alguien casi diez años más joven que yo?», preguntó William, con voz impregnada de incredulidad.

Eric mantuvo una expresión severa y una voz firme. «En el pasado, por muy imprudente que fueras, nunca interferí. Querías casarte con Renee y, a pesar de la enorme presión social, te dejamos hacer. Su comportamiento era indiscreto y, cuando te pedí que te divorciaras de ella, te negaste. Aun así, no te obligué. Entonces, de repente, solicitaste dejar el ejército y te dedicaste a los negocios. William, dime, ¿no fue eso ir demasiado lejos?».

William sabía en lo más profundo de su ser que, si no hubiera presentado en secreto su solicitud para dejar el ejército, su transición al mundo de los negocios nunca habría sido tan fluida como lo había sido. Su rebeldía siempre había sido un punto delicado para Eric.

«Ahora mira a lo que se enfrenta nuestra familia», continuó Eric, con un tono cada vez más severo. «Ya he decidido que te casarás con Laurie. Si no estás de acuerdo, no pasa nada, pero ten claro que nunca serás un Mitchell si te niegas».

«William, por favor, escucha a tu padre. ¡Te lo ruego!», exclamó Esme, casi de rodillas, desesperada.

Sylvia se sentó en silencio junto a Esme, con la cabeza gacha. Sus pensamientos eran indescifrables y, en ese momento, a nadie parecía importarle.

Aunque Esme adoraba a Sylvia, la necesidad actual de la familia Mitchell de formar alianzas estratégicas pesaba más que cualquier otra cosa. La familia Payne ya no era lo que había sido, y por esa razón, Sylvia ya no era una pareja digna para William. Sylvia lo entendía bien, pero eso no hacía que la realidad fuera más fácil de aceptar.

William cerró los ojos, agobiado por el peso de la situación. Tras una larga pausa, dijo en voz baja: «De acuerdo».

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Las palabras de William destrozaron el corazón de Sylvia. El dolor la desgarraba, era más insoportable que cuando había presenciado la boda de William con Renee.

Al menos entonces, ella había creído que William se había casado con Renee por el bien de la familia Payne.

¿Pero ahora?

Incluso sin Renee, ella seguía sin ser su elección.

Con esas últimas palabras, William se dio la vuelta y salió de la habitación, añadiendo: «Haz lo que quieras».

Al salir de la finca de la familia Mitchell, sacó un cigarrillo del bolsillo, lo encendió y dio una calada profunda.

De pie bajo el alero, se fumó la mitad del cigarrillo. Justo cuando estaba terminando, Sylvia salió. Se detuvo al verlo allí de pie, perdido en sus pensamientos. No dijo nada, sino que se quedó en su sitio, observando en silencio cómo terminaba el cigarrillo.

«Soy un gran perdedor, ¿verdad?», dijo William en voz baja, llena de resentimiento hacia sí mismo.

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