Capítulo 114:

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«El evento anual de tu empresa es un acontecimiento importante. ¿Cómo íbamos a faltar? Nos preocupaba que te sintieras abrumado, así que vinimos para ayudarte con los invitados. Si no hubiera venido, ¿cómo habría sabido que habías traído a Renee contigo?».

La voz de Esme era cortante, y entrecerró los ojos mientras miraba fijamente a William. «Dime la verdad, William. ¿Quieres volver con ella?».

«Mamá, ¿no te pedí que no te metieras en mis asuntos? Si insistes en involucrarte, no tendré más remedio que contarle a papá lo del accidente de coche». La voz de William se volvió firme, y su paciencia se agotaba.

La mención de Eric hizo que Esme se quedara paralizada. La culpa la carcomía: aún no se había atrevido a informar a Eric. Si él se enteraba, su ira sería incontrolable, ¿y quién podría predecir las consecuencias?

—Está bien —dijo Esme con tono severo—. No diré nada más. Pero ¿qué pasa con Sylvia? No puedes simplemente ignorarla. Después de todo, crecieron juntos.

La voz de Sylvia, suave y llena de fingida tristeza, se abrió paso. —Señora Mitchell… —Bajó la mirada, con las lágrimas a punto de brotar. Parecía que fuera a derrumbarse en cualquier momento.

William miró a Sylvia con indiferencia. El afecto que una vez había sentido por ella, cuando la veía como una hermana pequeña dulce e inocente, hacía tiempo que se había desvanecido.

Últimamente, había estado recordando aquellos días, preguntándose si él y Esme habían mimado demasiado a Sylvia, convirtiéndola en la mujer caprichosa y consentida en la que se había convertido. ¿Acaso su indulgencia había provocado que ella albergara sentimientos románticos equivocados hacia él?

—Sylvia —dijo finalmente, con tono firme, pero no sin un atisbo de compasión.

Sylvia levantó la cabeza bruscamente y sus ojos brillaron al encontrarse con los de él. La vulnerabilidad de su mirada era suficiente para ablandar incluso el corazón más duro, y cualquier hombre podría conmoverse ante tal expresión.

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A pesar del cariño que aún sentía por ella, a quien una vez había amado profundamente, William se armó de valor. —He hablado con tu hermano. Él cuidará de ti. Una vez que estés con él, estaré más tranquilo.

—No… William… —La voz de Sylvia se quebró y el pánico en sus ojos era ahora inequívocamente genuino.

—William, ¿qué es esto? ¿Por qué la echas? —preguntó Esme, con el ceño fruncido por la creciente preocupación.

La respuesta de William fue firme. —Mamá, es por el bien de Sylvia. Debería estar con su propia familia. No puedo cuidar de ella aquí en Tofral. Tengo demasiadas cosas entre manos».

«¡No necesito que cuides de mí, William!», gritó Sylvia con voz desesperada. «Puedo arreglármelas sola. ¡Por favor, no me eches!».

William, que ya había tomado una decisión, negó con la cabeza. «Dejémoslo así. Deberías empezar a hacer las maletas. Y ahora, si me disculpas, todavía tengo cosas que hacer». Sin decir nada más, se dio la vuelta y se marchó.

Sylvia, atónita y desconsolada, se derrumbó en los brazos de Esme, con el cuerpo sacudido por los sollozos.

La voz de Sylvia temblaba de desesperación, y sus palabras apenas se oían entre las lágrimas. «Sra. Mitchell, no quiero irme… Quiero quedarme con usted… Me encanta pasar tiempo con usted, de verdad. Quiero ir de compras con usted todos los días. Nunca tuve una madre mientras crecía, y siempre la he visto como mi madre, señora Mitchell… No quiero dejarla…».

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