Capítulo 973:

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La respiración de Brinley se volvió entrecortada de repente. Se mordió el labio inferior con tanta fuerza que le escocía, tragándose cualquier sonido que amenazara con escapársele. Bajo la mesa, su mano volvió a encontrar la cintura de él y, esta vez, no tuvo piedad. Le dio un pellizco con todas sus fuerzas.

Austin dejó escapar un gruñido ahogado; el dolor le cruzó brevemente el rostro, pero por encima de la mesa se mantuvo exasperantemente sereno, como si no estuviera provocando el caos a apenas unas pulgadas de distancia. Incluso tuvo el descaro de seguir hablando alegremente, mientras buscaba una servilleta. «Adora, cariño, mírate, lo tienes por toda la cara. Ven aquí, papá te lo limpiará».

Al ver cómo se desarrollaba ante ella ese momento de ternura mientras una mano mucho menos inocente trazaba un recorrido deliberado a lo largo de su muslo, Brinley sintió que la habitación se tambaleaba. El mero contraste bastaba para marearla.

Se le cortó la respiración y la indignación se enredó en sus venas. ¡Ese hombre era perverso, podrido hasta la médula!

¿Y lo peor de todo? Austin estaba disfrutando con aquello. La emoción. La audacia de tocarla así mientras los niños charlaban alegremente entre ellos.

Su pulso se aceleró. Sentía que todos sus nervios estaban tensos al límite, a punto de romperse. Y, sin embargo, tenía que quedarse allí sentada, con la espalda recta, asintiendo y sonriendo como si nada estuviera pasando bajo el mantel.

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¡Esto era una tortura! ¡Así de sencillo!

Mantuvo la compostura a base de pura fuerza de voluntad, aunque por dentro hervía de rabia. Muy bien. Que se divirtiera ahora. Cuando los niños se durmieran, ¡le haría arrepentirse de cada caricia provocadora!

Por desgracia para ella, no tenía ni idea de que el supuesto villano a su lado ya había leído esa chispa en sus ojos y estaba deseando ver qué «castigo» creía ella haber planeado.

Aquella noche, Brinley cerró con llave la puerta del dormitorio desde dentro, saboreando esa pequeña sensación de control.

Al otro lado, Austin llamaba insistentemente a la puerta, suavizando la voz en una sucesión de súplicas dramáticamente arrepentidas. «Cariño, lo siento. Abre la puerta. ¿Por favor?».

Brinley lo ignoró. En su lugar, se aplicó una mascarilla refrescante sobre la piel, plenamente satisfecha, y se deslizó bajo las sábanas de la amplia y mullida cama. Sin aquella amenaza desmesurada a su lado, tal vez pudiera dormir en paz.

Durante un rato, lo hizo. Hasta poco después de medianoche, cuando un leve susurro se oyó cerca de la ventana.

Abrió los ojos de golpe, en alerta al instante. La seguridad de la casa era hermética. Había cámaras, alarmas, guardias. Un ladrón tendría que estar loco. Aun así, el corazón se le encogió. En silencio, se deslizó fuera de la cama. Alcanzó la lámpara de la mesilla, cerrando los dedos alrededor de su robusta base, y se dirigió hacia la ventana con pasos mesurados.

La luz de la luna se derramaba por el suelo y allí, recortada contra el pálido resplandor, una figura se encaramaba torpemente al alféizar.

Apretó con más fuerza la lámpara. Con una determinación de acero, la levantó, dispuesta a estrellársela con fuerza contra el culpable.

—¡Cariño, soy yo!

La voz familiar la detuvo en pleno movimiento. Parpadeó. Allí, a través del resplandor plateado, lo vio a él, desaliñado, sonriendo, increíblemente temerario, trepando por la ventana de su segundo piso. La incredulidad se dibujó en su rostro.

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