Capítulo 971:

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Adora se dejó caer directamente en sus brazos, acurrucándose contra ella antes de apartarse de repente. Se quedó mirando la cara de Brinley, parpadeando con sus ojos redondos, llena de curiosidad. —Mamá, ¿por qué tienes la cara tan roja? —preguntó con inocencia—. ¡Como una manzana roja enorme!

Galen también se acercó y se detuvo junto a la cama. Imitando a su hermana, ladeó la cabeza, observó a Brinley durante un instante y luego dictó su veredicto con dos palabras sin rodeos: «Qué roja». «

Brinley se quedó paralizada. Se llevó una mano a la mejilla por instinto y, efectivamente, estaba ardiendo. Después de todo lo que Austin le había hecho pasar, no era de extrañar que estuviera sonrojada. Pero ¿cómo demonios se suponía que iba a explicar eso a los niños?

—Mamá solo tiene… un poco de calor —dijo Brinley al fin, mirando de un lado a otro mientras se inventaba una excusa sobre la marcha.

—¿Calor? —La manita de Adora se extendió y presionó ligeramente la frente de Brinley antes de comprobar solemnemente la suya propia, frunciendo el ceño con sincera confusión—. Pero mamá, tu frente no está caliente. ¡Y el aire acondicionado está encendido!

Brinley se quedó paralizada. Una oleada de calor le subió directamente a las mejillas, tiñéndolas de un rojo más intenso. Había afrontado situaciones mucho peores sin pestañear, pero bajo la mirada directa y sin filtros de los ojos grandes e inocentes de su hija, sintió que una oleada de vergüenza que no conocía la invadía.

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Aún estaba buscando una salida elegante cuando vio que Austin se acercaba de repente. Atravesó la habitación con paso tranquilo, agachándose para coger a Galen en brazos antes de alargar la mano para revolverle el pelo a Adora. Su expresión se mantuvo perfectamente seria mientras daba su explicación. «Mamá estaba jugando a un juego muy agotador con papá. Ha corrido demasiado rápido. Por eso tiene la cara roja».

«¿Qué juego?», preguntó Adora, cuya atención se desvió al instante, con la curiosidad iluminándole el rostro.

«Un juego de adultos», respondió Austin, dándole un golpecito en la nariz con una leve sonrisa. «Bueno, mamá está agotada y necesita descansar. ¿Qué os parece si papá os lleva a los dos abajo a tomar un tentempié nocturno?».

«¡Vale!», exclamó Adora, saltando de la cama de inmediato y agarrando ya la mano de Austin con las dos suyas. «¡Quiero tarta de fresa!»

«No hay problema».

Con Galen bien sujeto en un brazo y Adora tirando de él hacia la puerta, Austin se giró para marcharse. Justo antes de salir, se detuvo y miró hacia atrás por encima del hombro. Levantó una ceja. Sus ojos brillaban con un triunfo inconfundible.

Brinley apretó los dientes, con la irritación bullendo bajo su persistente vergüenza. ¡Ese hombre se estaba volviendo cada día más descarado!

Se quedó en la cama un rato más, respirando hasta que su pulso se calmó; luego se duchó y se cambió antes de bajar las escaleras.

El comedor la recibió con una luz cálida y risas tranquilas. Austin estaba sentado a la mesa, dando de comer pacientemente a Adora tarta de fresa, una cucharadita tras otra. La nata manchaba la boca de la niña en un alegre desorden, convirtiéndola en una gatita glotona que, claramente, no tenía intención alguna de parar.

Junto a ellos, Galen estaba sentado erguido en su trona, con el tenedor bien sujeto en su manita mientras daba delicados bocados a la ensalada de frutas. Sus movimientos eran tranquilos y precisos, elegantes de una forma que contrastaba encantadoramente con la exuberancia de su hermana.

—¡Mamá! —Adora la vio de inmediato, gritándole con la boca llena de tarta y agitando con entusiasmo su mano manchada de nata.

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