Capítulo 947:

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Pero la realidad resultó mucho más dura de lo que habían previsto. En lugar de desvanecerse, los rumores no hicieron más que intensificarse. Era evidente que alguien estaba trabajando entre bastidores, avivando deliberadamente la discusión y dirigiendo la opinión pública hacia una dirección cada vez más virulenta.

Clarice ya no podía fingir que no le molestaba.

Dondequiera que fuera, sentía miradas fijas en ella y oía voces susurrantes que se acallaban en cuanto pasaba. Incluso algo tan cotidiano como ir al centro comercial se volvió insoportable: en cuanto aparecía, los periodistas se abalanzaban con sus cámaras, ansiosos por verla y sacar otro titular.

«Sra. Shaw, ¿el niño que lleva en su vientre es realmente del Sr. Shaw?».

«Hay rumores de que ha sido infiel en su matrimonio. ¿Qué responde a eso?».

Las preguntas se sucedían una tras otra —agudas, despiadadas—, cada una de ellas clavándose en el pecho de Clarice como si la multitud hubiera decidido que su corazón era presa fácil.

La otrora deslumbrante señorita Moore, que siempre había caminado con la cabeza alta y una sonrisa sin complejos, estaba saboreando la crueldad de la opinión pública por primera vez. Y le dolió más de lo que había imaginado.

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Se notaba. Sus hombros se encogieron. La luz de sus ojos se apagó. Incluso quienes apenas la conocían podían ver el cambio. A partir de entonces se encerró en sí misma: puertas cerradas, cortinas corridas, rechazando visitas, conversaciones, incluso la luz del día que se atrevía a colarse en su habitación.

Felix se dio cuenta, por supuesto. Observó el cambio con creciente inquietud, dando vueltas al problema sin saber por dónde empezar.

Una tarde, Brinley abrió en silencio la puerta de Clarice, con un cuenco de porcelana lleno de sopa cuidadosamente sostenido entre sus manos.

—Clarice, prueba un poco de sopa. Le pedí al chef que la preparara especialmente para ti.

Clarice estaba sentada apoyada contra el cabecero, con el rostro pálido y oscuras ojeras bajo los ojos. Apenas miró el cuenco antes de negar con la cabeza.

—No tengo apetito, Brinley.

—Solo un poco, por favor —insistió Brinley, dejando el cuenco sobre la mesa y sentándose a su lado, con voz más suave—.

—Ya no estás sola. Tienes que pensar también en el bebé.

Al mencionar al niño, la compostura de Clarice se resquebrajó. Sus ojos brillaron mientras instintivamente se llevaba la mano al vientre, con los dedos temblando donde descansaban. Cuando habló, la voz se le atascó dolorosamente en la garganta.

«Brinley… ¿crees que soy un fracaso? Ni siquiera puedo proteger a mi propio hijo. Ni siquiera ha nacido y ya está siendo arrastrado por rumores y susurros… »

«Tonterías», dijo Brinley de inmediato, estrechándole la mano con firmeza.

«Nada de esto es culpa tuya. Mientras sepas quién eres y te mantengas fiel a ti misma, los chismes nunca te definirán».

Era una verdad reconfortante, una que todo el mundo repetía con facilidad. Sin embargo, vivir de acuerdo con ella era otra cosa muy distinta.

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