Capítulo 939:

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Una tormenta de remordimiento nubló los oscuros ojos de Brennen mientras estudiaba su rostro.

«Lo siento, Brinley», murmuró con voz ronca.

«La naturaleza de mi trabajo es diferente. Me destinaron a una operación nacional clasificada, completamente aislado del mundo exterior. Esta vez… si no hubiera sido por Adora, quizá nunca habría vuelto a casa».

El pulso de Brinley se aceleró dolorosamente en su garganta. Al fijarse en el uniforme de combate de camuflaje que aún llevaba —con polvo adherido a la tela y una severidad aguda y gélida grabada en su frente—, por fin lo comprendió.

«Brennen, tú…»

Él exhaló un suave suspiro y luego inclinó la barbilla en un firme asentimiento.

«Sí. Me alisté en las fuerzas especiales. La mayoría de mis misiones son en el extranjero».

Un peso invisible pareció oprimir el corazón de Brinley de golpe: una presión lenta y sofocante que se extendió por su pecho y le robó el aliento. En ese instante, comprendió que él debía de haber superado innumerables peligros y batallas silenciosas que nadie había presenciado jamás.

Sus dedos temblorosos se aferraron a su mano.

«Brennen… Lo siento mucho por todo lo que has pasado».

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Una suave sonrisa se dibujó en sus labios mientras le apartaba el pelo hacia atrás, tal y como solía hacer en su infancia, con un gesto cálido y familiar.

«Oye, no hables así. Proteger el país y a su gente es simplemente la responsabilidad de un soldado. Y además… alguien tiene que cuidar de mi problemática hermanita, ¿no?».

El tiempo pasó mientras hablaban, y solo entonces Brinley supo toda la verdad. Las personas que habían secuestrado a Adora eran los restos dispersos de la misma organización criminal a la que Brennen había estado persiguiendo sin descanso durante meses. Impulsados por un odio enquistado, habían elegido a su ser más querido como el objetivo perfecto para su venganza.

Lo que nunca llegaron a darse cuenta, sin embargo, era que Brennen había previsto su represalia y había estado observando en silencio cada acontecimiento desde las sombras. En el momento en que se llevaron a Adora, él ya la estaba cuidando. Esos delicados símbolos, por su parte, habían sido pistas deliberadas colocadas únicamente para que Austin las viera. Independientemente de si alguien más lograba localizarla o no, Brennen se habría asegurado de que estuviera a salvo a toda costa.

Para celebrar el tan esperado reencuentro familiar y dar la bienvenida a Brennen a casa, Brinley había dado instrucciones a la cocina para que se lucieran esa noche, y no defraudaron. Plato tras plato llenaba la mesa, con ricos aromas entrelazándose en un generoso banquete que resultaba reconfortante, abundante e inconfundiblemente festivo.

Las risas flotaban libremente alrededor de la mesa, ligeras y espontáneas, haciendo que todos se sintieran a gusto en ese momento. Félix y Clarice estaban sentados hombro con hombro, y su tranquila intimidad se reflejaba en la forma en que se servían comida el uno al otro sin decir palabra e intercambiaban miradas divertidas. Cerca de allí, Brinley hablaba animadamente con Brennen; su conversación saltaba a través de años de separación, con recuerdos que afloraban y se superponían con tanta naturalidad como la respiración.

Solo Austin se mantenía al margen de la alegría, con Adora acurrucada en sus brazos mientras su expresión se ensombrecía lentamente. No le había costado mucho identificar el problema: su querida hija había quedado completamente hechizada por el tío al que acababa de conocer.

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