Capítulo 933:

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Austin siguió su mirada. A un lado de la carretera se alzaba una roca enorme, con la superficie húmeda y cubierta de musgo. En ella había tallado un diseño tosco y deforme, algo parecido a una rosa, con una pequeña estrella de cinco puntas grabada a su lado.

«Este símbolo…», dijo Félix frunciendo el ceño.

«Lo he visto antes. Estoy seguro. Pero no consigo recordar dónde».

La expresión de Austin se ensombreció, algo frío se agitó detrás de sus ojos, pero no dijo nada.

Con una breve señal con la mano, ordenó a los hombres que salieran de los vehículos para registrar los alrededores. No tardaron mucho. El mismo patrón volvió a aparecer —esta vez tallado en la corteza de un árbol cercano, con las hendiduras aún pálidas y recientes.

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«Señor», dijo el guardaespaldas, agachándose para inspeccionarlo más de cerca, «estas marcas fueron dejadas intencionadamente. Los grabados son recientes —no tienen más de unas pocas horas. »

Austin se frotó la barbilla lentamente, con los pensamientos dando vueltas en su cabeza. Las líneas eran torpes y desiguales, casi descuidadas; no parecían el trabajo deliberado de un adulto. Más bien parecían los garabatos de un niño. Y, sin embargo, en un lugar como este, en un momento como este, la coincidencia estaba fuera de lugar.

«Seguid adelante», ordenó.

«Despacio. Estad atentos a más marcas».

Los todoterrenos volvieron a ponerse en marcha. De vez en cuando, la rosa y la estrella volvían a aparecer —en rocas, en árboles, a veces apenas visibles a menos que uno supiera dónde mirar—. Como migas de pan, guiaban al convoy cada vez más hacia el interior de las montañas, mientras la carretera se estrechaba hasta que finalmente giraba hacia una cantera abandonada.

—Alguien nos está guiando —dijo Austin, frunciendo el ceño al darse cuenta de ello.

—Conocen nuestra ruta. Saben exactamente adónde llevarnos. Eso significa que saben dónde están los secuestradores… y que no nos quieren hacer daño.

El coche se detuvo a la entrada de la cantera, y Austin salió seguido de cerca por Félix.

Un silencio inquietante envolvía el vasto espacio, roto solo por el chillido lejano de un pájaro solitario que, de alguna manera, acentuaba el frío del aire. Una rápida ojeada de Austin por el terreno árido despertó una alerta inmediata en su instinto. Cerca de la parte trasera de una choza abandonada, unas siluetas tenues se movían como fantasmas inquietos, y un ligero olor metálico a sangre flotaba débilmente en el viento.

—Algo no va bien —murmuró entre dientes, agarrando a Félix por el brazo justo cuando este empezaba a avanzar.

—Hemos caído directamente en una emboscada.

Félix se detuvo en seco, barriendo los alrededores con la mirada con cautelosa sospecha.

—¿Estás diciendo que los secuestradores nos esperaban y nos han tendido una trampa?

Austin entrecerró los ojos y bajó la voz hasta convertirla en un murmullo controlado.

«No son los secuestradores, es otra persona completamente diferente. Escucha con atención. Su respiración es regular, sus pasos mesurados. Ese tipo de ritmo solo lo tienen los profesionales entrenados».

Conteniendo la respiración, Félix aguzó el oído hacia la oscuridad. Efectivamente, un leve susurro llegó desde detrás del cobertizo desgastado por el tiempo: sutil, pero inconfundible.

Un escalofrío le recorrió el pecho. En el momento en que abrió la boca para hablar, Austin lo interrumpió.

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