Capítulo 923:

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Félix la ignoró, ya absorto, hojeando las tarjetas una a una con un entusiasmo apenas contenido. Todas eran impecablemente corteses, cada palabra mesurada y respetuosa; sin embargo, bajo la cortesía se escondía una silenciosa provocación. Algunas le extendían invitaciones formales, desafiándole abiertamente a una carrera. Otras hacían referencia a Brinley, reconociendo su antigua identidad como la legendaria «Rosara», y solicitaban su orientación con reverente admiración. Incluso había una invitación conjunta de varios clubes que proponían una carrera amistosa, expresando su deseo de ver tanto a Félix como a Brinley en persona —para presenciar la presencia que una vez había dominado el mundo de las carreras.

Los dedos de Félix temblaban ligeramente mientras sostenía las tarjetas, y su voz se elevaba por la emoción.

«¡Brinley, mira esto! ¡Son los mejores clubes de todo Gildensun —especialmente el Club Windhunters! ¡Su capitán fue el campeón nacional del año pasado! De verdad quieren competir con nosotros. ¡Esto es enorme!

Clarice dejó la taza sobre la mesa con deliberada calma y levantó una ceja, clavándole una mirada fija.

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«¿Y ya te has olvidado de lo que te dije antes?

La luz en los ojos de Félix se apagó casi al instante. Volvió a colocar las tarjetas sobre la mesa, con el entusiasmo desvaneciéndose mientras murmuraba: «Solo decía que…»

Antes de que pudiera terminar, Brinley soltó una suave risa.

«Si quieres ir, ve».

Félix se quedó paralizado, y luego la miró como si no hubiera oído bien.

«¿En serio? ¿Te parece bien, Brinley?»

«Mi opinión no cuenta mucho aquí», respondió ella con una pequeña sonrisa cómplice, deslizando la mirada hacia Clarice.

«Deberías preguntárselo a tu mujer».

Félix se volvió inmediatamente hacia Clarice, con los ojos muy abiertos y brillantes de esperanza, como un niño pidiendo permiso.

«Clarice, te juro que solo iré a mirar. No correré. Ni siquiera me acercaré a la pista. Me quedaré al margen. Eso es todo. ¿Te parece bien?»

Clarice sostuvo su mirada suplicante durante un largo momento, luego suspiró, y la lucha se desvaneció de su expresión.

«Está bien. Pero tengo tres condiciones. Primero, no te acerques a la pista. Segundo, no te involucres con esa gente. Y tercero, me quedaré contigo todo el tiempo. «

»¡Trato hecho!» Félix no dudó ni un segundo.

A la mañana siguiente, se despertó antes del amanecer, ya emocionado. Se vistió de manera informal, pero su autocontrol flaqueó cuando abrió una vieja caja de almacenamiento y descubrió su mono de carreras. No pudo evitar ponérselo solo por un momento —hasta que la mirada fría e indiferente de Clarice atravesó la habitación. Con una tos avergonzada, se lo quitó y lo devolvió a la caja.

El grupo partió hacia el Club Windhunters poco después.

El club se extendía por una vasta extensión de terreno a las afueras de Gildensun, imponente incluso desde la distancia. Más allá de las impecables pistas de carreras, contaba con talleres de modificación totalmente equipados, amplios salones y plataformas de observación elevadas; cada detalle estaba meticulosamente diseñado para aquellos que vivían y respiraban por este deporte.

Para cuando la familia llegó a la entrada, ya se había reunido una multitud, formando un semicírculo informal como si esperaran algo trascendental. En el centro se encontraba un hombre con un traje de carreras negro, de postura segura y presencia inconfundible. Era Ethan Chase, el capitán del Club Windhunters y campeón nacional de carreras del año pasado.

En cuanto vio a Félix, el reconocimiento se reflejó en su rostro. Se acercó sin vacilar, con el brazo ya extendido y una sonrisa abierta y sincera.

«Sr. Shaw, he oído hablar mucho de usted. Ethan Chase. ¡Estaba deseando medirme por fin contra usted!

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