Capítulo 900:

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Los principales medios de comunicación de Bleron publicaron de repente titulares explosivos. Al parecer, el último producto de Shaw Fragrances contenía sustancias tóxicas y, según se informaba, varios clientes habían sufrido intoxicaciones y habían sido trasladados de urgencia al hospital. La noticia se extendió como la pólvora. Las acciones de Shaw Fragrances se desplomaron. Las ventas en las tiendas físicas se desplomaron. Las plataformas online se vieron inundadas de reseñas de una estrella y comentarios furiosos.

Brinley se quedó mirando la noticia, con el rostro ensombrecido. Conocía sus fórmulas al dedillo: era imposible que sus productos tuvieran un problema de seguridad. Todo esto tenía la firma de Marley.

Austin no perdió tiempo en poner en marcha una investigación a gran escala, y no tardó mucho en descubrir la verdad. Marley había sobornado al personal de la agencia de pruebas para que falsificara el informe de inspección. Además, había contratado a gente para que se hiciera pasar por clientes intoxicados, montando todo el asunto como una representación barata pero devastadora.

—Realmente no tiene límites —dijo Austin con frialdad, con un destello peligroso en los ojos. En su día había pensado en mostrar cierta moderación al tratar con Marley. Ahora se daba cuenta de que había sido demasiado indulgente.

Austin no se precipitó en su contraataque. Jugó a largo plazo, tejiendo una red tan tupida que no había forma de escapar.

Hizo que su gente se hiciera pasar por periodistas de dudosa reputación, del tipo que vendería su integridad por el precio adecuado. Aceptaron con entusiasmo el dinero de Marley, prometiendo arrastrar a Shaw Fragrances por el barro, mientras recopilaban en secreto cada fragmento de prueba de sus fechorías.

Marley cayó directamente en la trampa.

Embriagada por la ilusión de la victoria, bajó la guardia. Admitió abiertamente haber manipulado el informe de pruebas, haber contratado a trolls a sueldo para avivar la indignación pública e incluso confesó las artimañas que había utilizado anteriormente para incriminar a Brinley. Cada palabra quedó grabada.

Una vez que Austin tuvo todo lo que necesitaba, no perdió el tiempo en alardear. Entregó las pruebas directamente a la policía. Las detenciones se produjeron con rapidez y dureza. Marley y sus cómplices fueron detenidos de un solo golpe: el personal de la agencia de pruebas, las víctimas falsas, incluso los jefes de proyecto a los que había sobornado en la división inmobiliaria de Shaw Group. Ninguno de ellos escapó.

Marley perdió por completo los estribos mientras se la llevaban a rastras. Miró con ira a Austin y a Brinley, con los ojos ardiendo de odio e incredulidad.

«¡No lo aceptaré! ¡No lo haré!», gritó.

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Austin ni siquiera le dedicó una mirada. Simplemente rodeó con un brazo la cintura de Brinley y se dio la vuelta. Para ellos, Marley no era más que una payasa lamentable, irrelevante en el momento en que cayó el telón.

Su caída acabó con la crisis de Shaw Fragrances de la noche a la mañana. Austin celebró una rueda de prensa, presentó todas las pruebas y limpió el nombre de la empresa de un solo golpe decisivo. Después de eso, las acciones de Shaw Fragrances no solo se recuperaron, sino que se dispararon, subiendo más alto que nunca. Los medios de comunicación aclamaron a la empresa como responsable y digna de confianza, y la reputación de Brinley se disparó con ella. Se había convertido en una especie de leyenda en el mundo de los negocios.

Una vez que se calmaron las aguas, la vida volvió a su ritmo habitual.

Un día, Félix se presentó en la puerta de Austin con aspecto de un manojo de nervios envuelto en determinación.

—Austin, necesito tu ayuda con algo.

Austin arqueó una ceja.

—¿Qué pasa?

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