Capítulo 892:

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Al principio, casi se había reído de sí misma por preguntarse —medio en serio— si él tenía alguna intención oculta. Solo más tarde comprendió que él había guardado el recuerdo de un pequeño acto de bondad, casi olvidado, que ella le había mostrado cuando aún eran niños, aferrándose a él en silencio durante todos esos años. Y a partir de esa pequeña chispa, se había enamorado de ella en silencio, de forma constante.

Austin no dijo nada. Simplemente apretó su mano con más fuerza, entrelazando sus dedos en un agarre firme y constante.

El coche avanzaba lentamente por la carretera, sin dirigirse directamente a Hillcrest Villa, sino deambulando perezosamente por la circunvalación de la ciudad. Brinley se recostó en su asiento y giró la cabeza, estudiando el perfil de Austin a la luz cambiante de las farolas que iban pasando. Los ángulos marcados de su rostro —el puente alto de la nariz, la mandíbula definida— se suavizaban con la noche, y la intensidad habitual se sustituía por algo gentil y desprotegido.

En ese momento, sintió la tranquila certeza de que tenerlo a su lado así era algo realmente, profundamente bueno.

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Condujeron sin rumbo fijo durante lo que le pareció una eternidad, hasta que los párpados de Brinley se volvieron increíblemente pesados. Solo entonces el coche atravesó lentamente las puertas de Hillcrest Villa y se detuvo con suavidad.

Austin salió, rodeó el coche hasta el lado de Brinley y abrió la puerta del copiloto. Inclinándose, la tomó con cuidado en sus brazos. Brinley instintivamente le rodeó el cuello con los brazos y acurrucó la cara contra su pecho, respirando su aroma familiar y reconfortante mientras el cansancio se apoderaba cada vez más de sus miembros.

—¿Tienes sueño? —preguntó Austin, con voz baja y cálida, una sonrisa en el tono.

Brinley logró articular un suave y entrecortado «mm-hmm», demasiado cansada ya para siquiera abrir los ojos.

Austin la llevó con pasos cuidadosos y ligeros como plumas a través de la villa silenciosa. La ama de llaves y el personal se habían retirado hacía tiempo; solo permanecían encendidas las suaves luces del pasillo. Sin hacer ruido, subió a Brinley las escaleras y la llevó a su dormitorio.

La dejó caer suavemente sobre la cama y empezó a enderezarse, pero Brinley le agarró la muñeca. Tenía los ojos entrecerrados, soñadores y desenfocados, como un gato somnoliento estirándose al sol.

—Quiero un baño —murmuró.

«De acuerdo». Austin no dudó. Se agachó, le quitó los zapatos, luego la levantó de nuevo y la llevó al cuarto de baño. Abrió el grifo, probó el agua hasta que estuvo perfectamente tibia y la introdujo con cuidado en la bañera. El vapor se elevó rápidamente, llevando consigo una fragancia tenue y relajante.

Austin se arrodilló junto a la bañera y, con cuidado y firmeza, la ayudó a quitarse la ropa. El embarazo había suavizado las líneas de la cintura de Brinley, antes esbelta, añadiéndole una curva suave y tentadora que antes no estaba allí. La garganta de Austin se movió visiblemente; su mirada se oscureció por un instante con algo crudo y ardiente, pero se lo tragó, manteniendo su tacto suave y sereno.

Mientras el agua tibia la envolvía, Brinley dejó escapar un largo suspiro de satisfacción. La tensión que le había tensado los nervios todo el día finalmente se disipó. Austin acercó un taburete bajo y se sentó, lavándola con un cuidado lento y atento.

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