Capítulo 876:

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Austin volvió a entrar con un pequeño plato de caramelos de colores. Se metió uno en la boca, dejando que el dulzor se derritiera lentamente en su lengua, y luego tomó una cucharada de la sopa aún caliente y se la bebió. Acto seguido, se inclinó hacia Brinley. Le rodeó la cintura con un brazo para atraerla suavemente hacia él, mientras que con la otra mano le acariciaba la nuca con tierno cuidado. Luego, con una lentitud deliberada, le pasó la sopa de su boca a la de ella en un intercambio suave e íntimo.

El caldo —ahora sutilmente endulzado por el caramelo que aún perduraba y el calor de sus labios— se deslizó fácilmente por su garganta. El sabor a pescado, antes tan desagradable, parecía haberse suavizado milagrosamente, hasta resultar casi agradable. Brinley se quedó completamente inmóvil, atrapada en la silenciosa conmoción del momento.

Cuando él se apartó lo justo para mirarla a los ojos, la voz de Austin era baja y cautelosa.

—¿Te sigue costando tragar?

Contemplando sus hermosos rasgos —tan cerca que podía contar las tenues pestañas que enmarcaban sus ojos—, Brinley sintió que su corazón latía con fuerza en su pecho. De alguna manera, logró negar con la cabeza muy ligeramente.

Y así, durante el resto de la mañana, una atmósfera de ternura silenciosa y profundamente íntima llenó el dormitorio. Cucharada a cucharada, Austin le dio de comer a Brinley todo el cuenco exactamente de la misma manera, con la misma delicadeza y devoción.

Mientras tanto, Clarice saboreaba un tipo diferente de felicidad en su propia vida.

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La posesividad de Félix no había disminuido en lo más mínimo, pero había aprendido a canalizarla hacia algo más suave, más entrañable: una dependencia constante y afectuosa. Ya no intentaba impedir que ella saliera; en cambio, su única condición firme era que lo llevara consigo.

Como resultado, un joven alto y discretamente atento comenzó a aparecer en las reuniones de Clarice con sus amigos. Se movía entre el grupo con natural elegancia —rellenando vasos sin que se lo pidieran, ocupándose de la parrilla con concentración inquebrantable, para luego pasar en silencio los trozos de carne más selectos y perfectamente cocinados directamente al plato de Clarice. Se mantenía cerca de su lado como una sombra devota, y su mirada fría y penetrante bastaba para disuadir a cualquier hombre que se demorara demasiado o se acercara demasiado.

Una tarde, Clarice se pasó por Hillcrest Villa para visitar a Brinley y entró justo a tiempo de ver a Austin animando a su esposa a que se tomara otro plato de sopa nutritiva —con voz paciente y cariñosa, y cada uno de sus movimientos cuidadosos y atentos. Al ver a su hermano, normalmente formidable, transformado en la imagen de un marido cariñoso, y al observar el rubor renuente, pero claramente encantado, en las mejillas de Brinley, Clarice sintió una pequeña y inesperada punzada de envidia retorciéndose en su pecho.

Esa noche, regresó al apartamento que compartía con Félix. Él acababa de llegar a casa tras una intensa sesión de entrenamiento en el club; el sudor aún se le pegaba a la piel, oscureciendo su camiseta por zonas, y ya se dirigía al baño para ducharse.

—Espera —llamó Clarice en voz baja.

Félix se detuvo y se giró; unos mechones de pelo húmedo le caían sobre la frente de una forma que le daba un aire juvenil y encantador a pesar del cansancio que se reflejaba en su postura.

«¿Qué pasa?», preguntó, con la voz aún ligeramente ronca por el esfuerzo.

Clarice dejó que su mirada recorriera su cuerpo lentamente, luego se recostó perezosamente contra los cojines del sofá y señaló con un elegante dedo hacia la cocina.

«Tengo hambre», dijo ella, en un tono bajo y deliberadamente seductor.

«Quiero un poco de sopa».

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