Capítulo 86:

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Una leve calidez recorrió a Austin al oír las palabras de Brinley, como si alguien le hubiera acariciado el corazón con el toque más suave.

Se le escapó una risita ahogada. Extendió la mano y le revolvió el pelo, deslizándola con una facilidad que resultaba demasiado natural, como si fuera un hábito de años. «Tienes razón. Te cubriré las espaldas», dijo, con un tono de tranquila diversión en la voz.

Mientras le devolvía los documentos, su tono se suavizó y una sonrisa indulgente se dibujó en sus labios. «Si esto es lo que quieres, adelante. Solo prométeme que no te agotarás. Y si surge algo que no puedas manejar, acude a mí primero».

Brinley asintió, con voz firme. «Lo entiendo».

Al coger el expediente, sus dedos rozaron ligeramente el dorso de la mano de él. El contacto accidental les hizo sentir una chispa a ambos, y se apartaron de inmediato, como si se hubieran quemado. El aire entre ellos se espesó, cargado de algo tácito.

Rompiendo el silencio, Austin carraspeó y desvió la mirada hacia la villa. «Vamos. Entremos. Hace demasiado frío aquí fuera».

Brinley lo siguió, con la mirada recorriendo las líneas altas y firmes de su espalda mientras una tranquila sensación de seguridad se instalaba en su pecho.

Austin rara vez mostraba sus sentimientos, pero cuando importaba, su presencia era inquebrantable.

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Dentro, la lámpara de araña derramaba un baño dorado sobre el comedor, y su luz se reflejaba en los cubiertos pulidos. El mayordomo ya había servido la cena, todo dispuesto con precisión experta.

Brinley se deslizó en su asiento, sin dejar de hojear los archivos del proyecto esparcidos ante ella. Sus labios se movían mientras calculaba. «La zona de seguridad de la pista tiene que tener al menos ocho metros de ancho…»

Austin acercó un cuenco humeante de sopa, con un tono de voz entrecortado por una cariñosa exasperación. «Come primero».

Levantó la cabeza, sacada de sus pensamientos. «De acuerdo». Sumergió la cuchara en el caldo y bebió obedientemente, aunque sus ojos seguían volviendo a los documentos como si estuvieran atados a ellos.

Al verla dividir su atención entre la cena y los diagramas, Austin se encontró pensando que tal vez este proyecto era exactamente lo que ella necesitaba.

Lo que brillaba en sus ojos, al menos, era real. Y el fuego que desprendía cuando hablaba de trabajo la hacía mucho más cautivadora que cuando tenía que soportar las cortésías vacías de su familia.

«Eso me recuerda algo», dijo Austin, recordando algo. «Se acerca una cena de la asociación de carreras. Habrá muchos actores del sector, incluida la persona que supervisa este proyecto. ¿Quieres acompañarme?».

Brinley le guiñó un ojo juguetón, con una sonrisa esbozándose en sus labios. «Ya está todo arreglado».

Levantó las cejas, y un destello de sorpresa atravesó su expresión serena.

La cena quedó relegada a ruido de fondo mientras Brinley murmuraba para sí misma, dejando escapar ideas a medio formar entre bocado y bocado.

Una vez terminada la comida, se retiró rápidamente a su estudio, aferrándose a los archivos con inquieta determinación, decidida a quemarse las pestañas para redactar una propuesta preliminar.

Austin no interfirió. Solo le susurró una orden al mayordomo para que calentara una taza de leche y se la llevara.

Desde la puerta del estudio, se quedó en silencio, observándola encorvada sobre el escritorio mientras su pluma volaba por la página. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios antes incluso de que se diera cuenta.

Sacó su teléfono y llamó a Miguel, con voz baja pero decidida. «Investiga todas las empresas que pujan por el complejo temático de carreras. Reúne los planos de todos los hipódromos de Bleron y envíalos a mi villa.»

Cuando terminó la llamada, se apoyó en el marco de la puerta, con la mirada fija en la expresión concentrada de Brinley.

La luz de la lámpara proyectaba delicadas sombras bajo sus pestañas. Tenía las cejas fruncidas en señal de reflexión, lo que la hacía parecer sorprendentemente radiante.

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