Capítulo 855:

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Levantó un dedo hacia la pantalla, trazando las esquinas que Brinley había barrido tan deliberadamente antes.

—Mira con atención. Eso no son sombras. Son detonadores. Elbert ha cableado toda la fábrica con explosivos. Un movimiento en falso —una entrada forzada— y se activarán los detonadores. No habrá rescate. Solo un cráter, y todos nosotros enterrados en su interior.

Clarice se desplomó en su asiento, con la desesperación cavando ojeras bajo sus ojos.

—Entonces… ¿y ahora qué? —susurró.

«Esperamos».

La mirada de Austin volvió a la transmisión, fijándose en Brinley con una concentración implacable. Estaba esperando su señal, la única que solo ellos dos reconocerían jamás.

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Mil millones en efectivo era una suma astronómica, el tipo de peso capaz de quebrantar espaldas y espíritus por igual. Docenas de maletas de aleación reforzada se descargaron del convoy blindado y se alinearon en una fila reluciente justo fuera de las puertas de la fábrica.

Austin no estaba allí para supervisar la entrega en persona. En su lugar, un equipo de élite de su escolta privada se había puesto al mando. Se movían con una eficiencia impecable: confirmaban que los rehenes seguían respirando antes de abrir las tapas y comenzar el minucioso recuento junto al equipo de Elbert.

Juliet observaba la procesión, y su sonrisa se hacía más amplia con cada segundo que pasaba. Se acercó con aire despreocupado a Brinley y se alzó sobre ella.

—¿Lo ves? —ronroneó.

—Mil millones de dólares, Brinley. Austin realmente se ha esforzado al máximo por ti.

Dejó escapar un pequeño suspiro teatral, rebosante de fingida compasión.

—Pero hay algo de lo que probablemente nunca te hayas dado cuenta. Los beneficios anuales del Grupo Moore son decenas de veces esa cantidad. ¿Mil millones? Para él es calderilla, ni siquiera le hará mella. ¿Sabes lo que eso me dice?»

Se inclinó hacia ella, rozando con los labios la oreja de Brinley en un susurro venenoso.

«Me dice que, a la hora de la verdad, Austin prefirió salvar su propio pellejo antes que el tuyo. Ni siquiera se molestó en aparecer en persona. Al final, señora Moore, eso es todo lo que vales para él: solo esto».

La expresión de Brinley no se alteró. Ni siquiera levantó las pestañas, tratando a Juliet como si fuera ruido de fondo.

Juliet resopló, irritada por la indiferencia, y se enderezó, decidiendo que el juego no merecía más de su aliento. Dio media vuelta y se reunió con Elbert, con los ojos devorando las imponentes pilas de billetes mientras una oscura emoción de dominio la recorría.

Elbert y su banda estaban completamente absortos en el mar de billetes que se extendía ante ellos. Tenían que contabilizar la fortuna a la velocidad del rayo y luego desaparecer con el dinero y sus cautivos a cuestas. Ante tanta riqueza abrumadora, su vigilancia se desmoronó, y ese fue precisamente el descuido que Brinley había estado esperando.

El matón encargado de vigilarla la había descartado claramente como inofensiva, nada más que una mujer frágil ya abatida. La vigilaba a medias mientras lanzaba miradas codiciosas a las relucientes pilas.

En el momento en que su atención se desvió de nuevo, Brinley —con la cabeza gacha en aparente derrota— estalló en movimiento.

En un movimiento fluido y rapidísimo, liberó sus muñecas de las gruesas cuerdas que las ataban. Su mano se lanzó a la cintura, sacó el cuchillo oculto y se abalanzó hacia delante en un único arco letal. La hoja estaba en la garganta de Juliet antes de que nadie pudiera pestañear.

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