Capítulo 841:

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La repentina confesión pilló a Clarice desprevenida; su sonrisa despreocupada vaciló por un instante. Observó al joven que tenía delante —varios años más joven que ella— y una maraña de emociones se agitó en su pecho.

Sería deshonesto afirmar que no sentía nada.

Sin embargo, Clarice estaba lejos de ser una mujer corriente. Había navegado a través de innumerables tormentas de pasión y deseo, había escuchado todas las dulces promesas y los votos aterciopelados que el mundo podía ofrecer. Esas palabras melosas ya no hacían que su corazón se acelerara como lo hacían antes.

«Pequeño mocoso», murmuró, con los labios curvándose en una lenta sonrisa autocrítica que transmitía tanto alegría como un atisbo de melancolía.

«¿Sabes siquiera quién soy en realidad? Soy una mujer de mundo de pies a cabeza. He estado con más hombres de los que probablemente tú hayas conocido en toda tu vida. No soy ninguna inocente sin experiencia. ¿Has pensado de verdad en lo que me estás pidiendo?».

Esperaba que esa franca honestidad hiciera huir a Félix.

En cambio, Félix acortó la distancia que aún los separaba y la atrajo suavemente hacia sus brazos.

—No me importa —susurró, con el rostro pegado a la cálida curva de su cuello.

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—Lo único que importa es que me gustas. Me gustaste desde el primer instante en que posé mis ojos en ti. Lo que haya pasado antes no cambia lo que siento. Solo quiero estar ahí para lo que venga después… para tu futuro.

Se apartó lo justo para sacar una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo. Con dedos cuidadosos, la abrió.

En su interior yacía un anillo de diamantes: de diseño sencillo, pero deslumbrante en su discreto brillo.

«Dame una oportunidad, por favor».

Se arrodilló sobre una rodilla, mirándola con ojos que no reflejaban más que una devoción firme y obstinada.

El corazón de Clarice latía con fuerza contra sus costillas mientras lo miraba. Antes de que pudiera encontrar las palabras adecuadas, la voz de Brinley llegó desde la puerta.

«Clarice, mi hermano puede que sea joven, pero su corazón es completamente sincero. Dejaría todo atrás si eso significara estar contigo. A un hombre así… no se le deja escapar».

Austin estaba justo detrás de Brinley, con los brazos cruzados, saboreando claramente el drama que se desarrollaba con silenciosa diversión.

Abrumada por la repentina presencia de espectadores y el peso del momento, Clarice miró a Brinley en una súplica silenciosa. Brinley solo sonrió y asintió con la cabeza para animarla.

Bajo el peso combinado de sus miradas expectantes, Clarice finalmente exhaló un largo suspiro y tomó una decisión.

«Está bien», dijo, mientras la familiar sonrisa perezosa volvía a dibujarse en sus labios al cruzar la mirada con Félix.

«Ya que estás tan empeñado en lanzarte a mi caos, te dejaré intentarlo. Veremos cómo va».

Una prueba, nada más… pero para Félix, lo era todo. La alegría se dibujó en su rostro. Le deslizó el anillo en el dedo con reverente cuidado, luego la levantó en brazos y la hizo girar en círculos vertiginosos.

Esa misma noche se celebró una animada fiesta para conmemorar el colapso de las familias Quimby y Armstrong… y para brindar por el nuevo y provisional vínculo entre Félix y Clarice.

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