Capítulo 828:

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Mientras los dos seguían discutiendo posibles respuestas, se oyó un golpe en la puerta de la oficina.

Era Allard.

Tenía el rostro ceniciento, con profundas ojeras. Parecía agotado y inquieto, como si llevara días sin dormir.

«Brinley…» Su voz era áspera y estaba cargada de remordimiento.

«Lo siento. Creo que Milly accedió a los datos de mi portátil. Lo siento. He arruinado tu proyecto». Cerró los ojos con fuerza, incapaz de atreverse a mirarla a los ojos. La vergüenza se reflejaba claramente en su rostro.

Se preparó para recibir ira, reprimendas o incluso el despido de la empresa.

Pero nada de eso ocurrió.

En cambio, Brinley exhaló un suspiro tranquilo, se acercó y le puso una mano tranquilizadora en el hombro.

«Esto no es culpa tuya», dijo con calma, sin el más mínimo atisbo de reproche.

«Te han utilizado. Tú también eres una víctima».

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Allard abrió los ojos de par en par y la miró con incredulidad.

«¿Tú… tú no me estás culpando?».

«¿Por qué iba a hacerlo? ¿Debería culparte por confiar en alguien tóxico o por haber sido manipulado por ella?», respondió Brinley, sacudiendo la cabeza con una leve sonrisa.

«Eso no tendría sentido. No tienes por qué cargar con esta culpa. Desde el principio, me aseguré de tener una medida de seguridad».

Señaló la botella que había sobre su escritorio.

«Lo que copiaron es solo una fragancia que se asemeja a Ephemeral Dreams; no es la auténtica. La fórmula base puede ser fija, pero antes de sellar cada frasco, yo misma añado una nota final personalizada. Ese aroma proviene de unas pocas plantas raras que traje de las remotas regiones montañosas cercanas a la zona minera. Nadie más conoce la composición. Pueden imitar el olor en la superficie, pero nunca podrán replicar su alma. El aroma encantador que atrae a las mariposas, los efectos embellecedores únicos… eso es precisamente lo que su imitación barata carece por completo. En cuanto los clientes se den cuenta de que Floral Moon tiene un aspecto impresionante pero no ofrece nada, la reacción será brutal. Ni siquiera tendremos que mover un dedo. Los consumidores enfadados por sí solos harán trizas la reputación de la familia Quimby en el mundo de las fragancias.»

Allard se quedó paralizado, atónito ante sus palabras. Nunca había imaginado que ella hubiera pensado tan a largo plazo o preparado un plan de contingencia tan minucioso. El peso aplastante de la culpa en su pecho finalmente se alivió, aunque la inquietud aún persistía al pensar en lo cerca que había estado de causar un daño irreversible.

«Pero…»

«No», dijo Brinley con firmeza, cortándole la palabra.

«No hay ningún «pero». Eres mi socio. Y más que eso, eres mi amigo. Confío en ti».

Los ojos de Allard se enrojecieron de inmediato. Mientras miraba a la mujer serena y decidida que tenía ante sí, su pecho se llenó de gratitud y profundo respeto. En silencio, se prometió a sí mismo ser más cauteloso a partir de ahora, para no volver a permitir jamás que nadie tuviera la oportunidad de hacerle daño.

Tras salir de Shaw Fragrances, Allard no regresó a su propio hotel. En su lugar, se dirigió directamente al hotel donde se alojaba Milly.

«¡Oh, Allard! ¡Ya estás aquí!», exclamó Milly, iluminándose en cuanto lo vio.

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