Capítulo 812:

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Lejos, en Osalens, Brinley sintió cómo se le helaba la sangre al oír la noticia. Mientras tanto, en el interior de la villa de Clarice, el aire crepitaba con una furia apenas contenida. Estaba pegada al teléfono, reproduciendo una y otra vez las imágenes de la carrera, que le habían dejado sin aliento. Cuando el rostro de Félix —pálido, pero vivo— apareció en la pantalla tras su milagrosa huida, la rabia hizo que todo su cuerpo temblara.

Justo entonces, su teléfono vibró con una llamada entrante de un número desconocido.

Clarice contestó y se escuchó la voz de Elbert: suave y gentil, pero teñida de una crueldad inconfundible.

«Clarice, querida, ¿has visto las noticias? Tu precioso pequeño piloto ha tenido una suerte extraordinaria hoy».

«¡Elbert, estás completamente loco! ¿Qué demonios quieres?», la voz de Clarice se quebró con una furia cruda e histérica.

«No quiero nada en absoluto», respondió Elbert, con un tono inquietantemente sereno.

«Solo quiero que entiendas que tengo innumerables formas de hacer que vuelvas a mí por tu propia voluntad. Esta vez, escapó del fallo de frenos por un milagro. ¿Pero la próxima vez? Quizá una explosión del motor… o algo aún más entretenido. Mientras insistas en mantenerte alejada de mí, estos “accidentes” seguirán ocurriendo, una y otra vez, hasta que finalmente él desaparezca para siempre.»

Una ola de hielo le subió desde los pies hasta la coronilla, como si la hubieran sumergido en un vacío ártico.

Sabía —sin lugar a dudas— que Elbert no estaba fanfarroneando. El hombre estaba completamente desquiciado. No había nada que no fuera capaz de hacer.

Nunca podría permitir que Félix pagara el precio de sus decisiones. Y se negaba a arrastrar a Brinley y Austin al fuego cruzado, obligándolos a enfrentarse a ese monstruo por culpa de sus asuntos personales.

«De acuerdo», susurró. Respirando hondo y temblando, reunió hasta la última pizca de fuerza y se obligó a pronunciar las palabras a pesar del nudo que tenía en la garganta.

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«Estoy de acuerdo».

Esa misma noche, Clarice hizo las maletas en silencio y se mudó de su villa, directamente a la extensa y opulenta mansión de Elbert.

En cuanto Félix regresó de Statesland, corrió a ver a Clarice. Pero el rostro que le recibió en la puerta era el de Elbert: elegante, sonriente y absolutamente repugnante para Félix hasta la médula de sus huesos.

«Hola, señor Shaw». Elbert abrió la puerta personalmente, con su sonrisa tan pulida como siempre.

«Clarice está arriba cambiándose. Por favor, pase y póngase cómodo».

Félix ni le dirigió una mirada. Lo empujó a un lado y subió furioso por la gran escalera, abriendo de un tirón la puerta del dormitorio de Clarice sin llamar.

—¿Qué demonios está pasando, Clarice? ¿Por qué estás con él? —exigió, con la voz áspera por la incredulidad y el dolor.

Clarice estaba sentada ante el tocador, deslizando con calma un pintalabios de color rojo intenso por sus labios. Se encontró con la mirada de Félix en el espejo, con esa familiar y perezosa media sonrisa en el rostro.

—¿Qué pasa? —preguntó con tono holgazán.

«¿Ahora necesito tu permiso para decidir con quién paso el tiempo?

«¡Pero estamos hablando de Elbert, un auténtico lunático! ¡Un animal peligroso!

«¿Un animal peligroso?», Clarice dejó el pintalabios con cuidado deliberado y se giró lentamente para mirarlo.

«Qué gracioso. A mí me parece bastante encantador, la verdad. Atento. Generoso. No como esos mentirosos de labia que solo saben jugar».

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