Capítulo 604:

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Tras regresar al hotel y quitarse de encima el cansancio del día, Brinley cogió inmediatamente su teléfono para hacer una videollamada a Austin.

Tenía que ver con sus propios ojos si Félix —su hermano, que nunca había movido un dedo para nada práctico— estaba sobreviviendo bajo los cuidados de Austin o sufriendo por ellos.

La imagen cobró vida, revelando una lujosa suite de hospital que se parecía más a un apartamento de lujo que a un centro médico.

Austin estaba tumbado en el sofá con una elegancia natural, con un portátil apoyado en los muslos mientras se ocupaba de lo que parecían asuntos de trabajo.

—Dime con sinceridad: ¿mi hermano sigue respirando? No habrás aprovechado mi ausencia para torturarlo, ¿verdad? —La voz de Brinley transmitía a partes iguales preocupación y acusación.

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Austin levantó la vista hacia la pantalla y, sin decir palabra, giró la cámara hacia la habitación contigua.

Félix estaba recostado sobre una montaña de almohadas, con una tableta entre los brazos mientras veía una película.

La mesita de noche a su lado rebosaba de fruta dispuesta artísticamente y una variedad de aperitivos de primera calidad.

Parecía más un joven heredero mimado de vacaciones que alguien que acababa de rozar la muerte.

«Tranquila», dijo Austin con tono holgazán, girando la cámara hacia sí mismo. «Te prometo que te devolveré a tu hermano sano, bien alimentado y, posiblemente, más redondeado que cuando lo dejaste».

Brinley se rió a pesar suyo, cautivada por la seriedad impasible grabada en sus rasgos.

Mientras hablaban, la puerta de la suite se abrió de golpe sin previo aviso.

Clarice entró, con el cansancio visible bajo su pulida belleza. Arrojó su bolso de diseño sobre el sofá antes de desplomarse junto a él con una desesperación teatral.

«Tengo que irme… Clarice acaba de entrar», anunció Brinley, colgando antes de que Austin pudiera protestar.

Brinley se acomodó en el cojín junto a Clarice, quien se lanzó a una confesión antes de que pudiera formularse ninguna pregunta.

«Ni siquiera preguntes qué ha pasado. Me he pasado la noche esquivando a admiradores que se niegan a entender la palabra “no”», se quejó Clarice, con la voz despojada de su chispa habitual.

A Brinley le pareció divertida la situación y le puso un vaso de agua tibia en las manos a Clarice. «Si ha conseguido agotarte así de por completo, debe de tener una persistencia de lo más seria».

«Persistente no le hace justicia», replicó Clarice tras vaciar la mitad del vaso. «¡El hombre se aferra como un parásito que ha encontrado a su huésped perfecto!».

Ver a Clarice —que normalmente irradiaba confianza y vitalidad— mostrar tal desolación derrotada le pareció a Brinley un humor negro.

Al parecer, jugar en varios frentes tenía consecuencias de las que ni siquiera las jugadoras más hábiles podían escapar.

Le dio una palmadita en el hombro a Clarice con fingida solemnidad. «Sé fuerte. ¡Tengo plena fe en tu capacidad para sobrevivir a esta prueba!».

Clarice puso los ojos en blanco, dándose cuenta en ese momento de que Brinley y su hermano Austin, astuto y retorcido, compartían exactamente la misma vena traviesa.

Esa noche, Clarice, como era de esperar, se instaló en la suite de Brinley en lugar de en la suya.

A cada una les habían asignado habitaciones separadas, pero después de ducharse, Clarice simplemente cogió su almohada e invadió la cama de Brinley sin ceremonias.

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