Capítulo 556:

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Brinley parpadeó, tomada por sorpresa por un momento; luego se le escapó una risa.

«¿Cómo lo sabías?», le respondió.

Su respuesta llegó casi de inmediato. «Sé todo lo que haces. Así que no hables mal de mí a mis espaldas».

La mezcla de arrogancia y burla en su tono hizo que Brinley se riera de nuevo.

Casi podía imaginarlo sonriendo con aire de superioridad, recostándose con esa sonrisa irritantemente engreída que ponía siempre que sabía que tenía la sartén por el mango.

«Por supuesto que quiero una fiesta de celebración», escribió ella. «Pero voy a traer a Clarice y a Félix. Ellos también han trabajado duro esta noche».

La expresión de Austin se ensombreció al leer el mensaje. Otro parásito. Félix ya era más que suficiente… ¿y ahora Clarice también?

Aun así, reprimió su irritación y respondió con un seco «Vale».

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Al fin y al cabo, era la noche de triunfo de Brinley, y no iba a arruinarla por unos celos insignificantes.

Media hora más tarde, los cuatro se reunieron en una sala VIP revestida de terciopelo en el club privado más exclusivo de la ciudad. Las luces de cristal brillaban sobre sus cabezas y un suave murmullo de jazz flotaba en el aire.

Austin se sentó junto a Brinley, con las mangas remangadas mientras pelaba gambas y le quitaba cuidadosamente las espinas al pescado.

Su actuación de marido perfecto hizo que Clarice pusiera los ojos en blanco desde el otro lado de la mesa.

«Venga ya, Austin, ¿no puedes dejar de ser tan empalagoso?», bromeó ella.

Sin siquiera levantar la vista, Austin colocó un bocado perfecto de pescado en el plato de Brinley y dijo con frialdad: «Estoy cuidando de mi mujer. ¿Te parece un problema?».

Clarice le lanzó una mirada fulminante, puso los ojos en blanco y luego se volvió hacia Félix. «Al menos tú eres guapo», dijo con una sonrisa pícara. «A diferencia de algunas personas, que se quedan ahí sentadas con esa cara de piedra… me quita un poco el apetito».

Félix, en mitad de un bocado, se quedó paralizado con la boca llena de ternera. Durante un segundo, se limitó a mirarla sin comprender, como si su cerebro hubiera sufrido un cortocircuito.

Clarice se rió ante su mirada atónita. «Intercambiemos los números, guapo», dijo, mostrando su teléfono. «Cuando estés libre, te enseñaré la ciudad… y quizá te enseñe a divertirte un poco».

Félix la miró fijamente —atrevida, electrizante, imposible de ignorar— y sintió cómo el calor le subía a las mejillas como si alguien hubiera subido la intensidad del sol.

Sus manos se volvieron torpes; el teléfono se le tambaleaba en la mano mientras tecleaba su número.

Desde el otro lado de la mesa, Austin soltó una tos seca y le lanzó una mirada de desaprobación capaz de cuajar la leche.

Había algo depredador en la forma en que Clarice miraba a Félix —como un lobo evaluando a un cordero— y Austin apretó la mandíbula al verlo.

«¿Qué miras con esa boca abierta?», replicó Clarice, levantando una ceja y mirándolo sin un atisbo de miedo. «Solo estoy haciendo amistad con el hermano de mi cuñada. ¿Te molesta? ¿Quieres controlarlo todo, incluso con quién me hago amiga?»

Austin se quedó inmóvil, con las palabras atascadas entre los dientes. Se inclinó de nuevo para pelar gambas para Brinley, con el rostro impasible y hosco.

Intuyendo el aumento de tensión entre ellos, Brinley intervino rápidamente. «Clarice, Félix no tiene mucha práctica con las chicas; no le acoses».

«No te preocupes», Clarice le lanzó a Félix un guiño cómplice. «Nunca le acosaría; le tengo demasiado cariño».

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