Capítulo 552:

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Su mirada recorrió la hierba carmesí expuesta en el escenario bajo las luces. «La vid sangrante es buena para el corazón y vigoriza la sangre. Puede aliviar el dolor y disolver el estancamiento, lo que la hace especialmente eficaz para afecciones cardíacas crónicas como la de Westley. Pero la dosis debe ser precisa: en exceso, podría fácilmente hacer más daño que bien».

Su explicación sonaba como si procediera de un manual de especialistas: concisa, profesional y mucho más detallada que cualquier cosa que pudieran haber sacado de Internet.

Clarice y Félix la miraron boquiabiertos, con la incredulidad pintada en sus rostros.

—Brinley, ¿desde cuándo sabes tanto de hierbas? —Felix frunció el ceño, con mil preguntas en la mente.

Siempre había considerado a su hermana del tipo de las hojas de cálculo y los trajes de chaqueta, todo finanzas y salas de juntas, no morteros y molinillos ni conocimientos sobre plantas.

Brinley dejó que una pequeña sonrisa enigmática se dibujara en la comisura de sus labios. «Oh, solo sé un poco», dijo con calma.

Por supuesto, no iba a revelar la verdad: que trabajaba en secreto como perfumista de primer nivel, que se pasaba los días extrayendo aromas de hojas y pétalos.

La perfumería exigía un conocimiento profundo de la botánica; lo que a otros les sonaba arcano, para ella era simplemente el abecedario.

Clarice percibió la reserva en el rostro de Brinley y no insistió. Guardó el teléfono en el bolso y, con un pequeño gesto teatral de la mano, le cedió las riendas de la puja. «Brinley, puja lo que quieras. Yo tengo el dinero aquí».

Brinley aceptó la tarea con un asentimiento y una sonrisa que delataba que le gustaba ser quien llevaba el timón.

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Cuando se abrió la subasta de la Bloodvine, no se lanzó a la refriega.

En cambio, observó, fría como el hielo, mientras la sala se convertía en una pequeña guerra de miradas y paletas.

Para cuando el precio se acercó a los tres millones, el grupo había empezado a reducirse: caras vacilantes, murmullos entrecortados, menos manos levantadas. Brinley esperó a que la inquietud creciera.

Entonces lo hizo: una sola puja decisiva. «Cinco millones».

Su voz, tranquila y mesurada, resonó a través del micrófono y pareció dejar la sala en silencio.

Los pujadores restantes se retiraron como si tuvieran malas cartas. No valía tanto, se dijeron a sí mismos.

Cuando cayó el martillo, el Bloodvine pertenecía a Brinley: cinco millones bien gastados.

«¡Brinley, eres brillante!». exclamó Félix, dándose una palmada en el muslo como para subrayar el punto. «¡Te has adueñado de esa sala con un solo movimiento!».

Brinley se limitó a dedicarle una sonrisa de cortesía y volvió su atención al escenario, calculando ya sus siguientes jugadas.

Para el resto del lote —el puñado de hierbas que prometían propiedades curativas para el corazón— no dudó. Pujó con rapidez y precisión, llevándose lo que satisfacía sus necesidades incluso cuando los precios se disparaban.

Pero la calma no duró. Una nueva pareja entró en escena: Colin y Milly.

Diera lo que diera Brinley, la pareja la seguía inmediatamente, decidida a superar su puja.

La respuesta de Brinley fue diplomática más que mezquina. Subió la puja aquí y allá —un gesto cortés y simbólico— y luego se hizo a un lado y les dejó llevárselo. Los vio alejarse con las hierbas, complacida de ver que pagaban generosamente por encima del valor de mercado.

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