Capítulo 543:

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En la residencia de la familia Moore, dentro del comedor.

La mesa rebosaba de una variedad de platos exquisitos. Aunque lo habían calificado de una simple comida familiar, nada en el banquete sugería sencillez.

Brinley se dio cuenta de inmediato de que varios de los platos aparentemente humildes y caseros eran, en realidad, sus favoritos.

Austin había dado instrucciones claras al personal de la casa para que los prepararan de antemano.

Una sensación de calidez floreció en su pecho al darse cuenta. Ese gesto silencioso la conmovió más profundamente de lo que jamás podrían hacerlo las palabras más dulces.

Westley no hizo ningún intento por ocultar su afecto por Brinley, colocándola directamente a su lado para poder servirla con facilidad.

Envió a su hijo menor, Austin, al extremo opuesto de la mesa, relegándolo a sentarse entre sus hermanos.

Uno de los hermanos mayores de Austin, Blaine Moore, era un hombre de unos cuarenta años que se comportaba con refinada elegancia.

Aunque estaba casado, no tenía hijos. Su esposa, Leda, era la misma mujer que había conspirado con Dalary para tenderle una trampa a Brinley durante la anterior reunión familiar.

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A causa de ese incidente, Blaine había reprendido severamente a su esposa, lo que condujo a una amarga ruptura. Leda se había retirado a la casa de sus padres y no había regresado desde entonces.

Blaine y Austin no tenían intereses en conflicto, aunque su relación se situaba en algún lugar del nebuloso espacio entre lo cordial y lo indiferente.

Clarice Moore y Kendrick Moore eran gemelos fraternos; ambos tenían veintinueve años, lo que los convertía en los hermanos más cercanos en edad a Austin.

Clarice se había ganado su reputación como una famosa socialité con una personalidad extravagante. Siempre había desaprobado el comportamiento gélido de Austin. Sin embargo, tenía la suficiente inteligencia como para reconocer que Austin se había convertido en alguien a quien no convenía enemistarse, por lo que había aprendido a controlar sus provocaciones.

Kendrick era todo lo contrario a ella: amable y refinado, la viva imagen de un caballero encantador, y había cultivado una relación genuinamente buena con Austin a lo largo de los años.

Como era de esperar, Austin se acomodó en el asiento junto a Kendrick.

—¿Te ha tenido muy ocupado el trabajo últimamente? —preguntó Kendrick, sirviéndole una copa de vino a Austin con destreza.

—La verdad es que no —respondió Austin con un ligero asentimiento.

Mientras tanto, Clarice seguía absorta en su teléfono, sin molestarse siquiera en prestar atención a la conversación que se desarrollaba a su alrededor.

Blaine, sin embargo, decidió romper el hielo.

Miró alternativamente a Austin y a Brinley, situados en extremos opuestos de la mesa, levantó su copa de vino con un gesto teatral y comentó en tono burlón: «Parece que el matrimonio ha insuflado algo de vitalidad a la existencia de Austin».

En cuanto esas palabras salieron de su boca, Clarice bajó el móvil y dijo con tono perezoso: «Totalmente de acuerdo. Antes de esto, cada vez que nos honraba con su presencia, su expresión sugería que llevaba el peso del mundo entero sobre sus hombros. No hablaba con nadie, no reconocía a una sola persona e irradiaba tanta frialdad que habría podido helar las ventanas».

Sus palabras tenían su habitual tono cortante, pero Austin permaneció completamente imperturbable. Ni siquiera arqueó una ceja, como si ella no hubiera dicho nada en absoluto.

Al otro extremo de la mesa, Westley se afanaba en atender a Brinley, sirviéndole las porciones que ella elegía y preguntándole si estaba cómoda.

«Brinley, toma un poco más de esto. El pescado está bueno. Y esta sopa… Hice que la cocina la preparara especialmente pensando en ti».

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