Capítulo 471:

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El ambiente en el salón estaba cargado de tensión.

Allard se encontraba en medio de todo, con el rostro ensombrecido por la furia, gritando a los hombres de Zayn. «¿Por qué me retienen? ¿Saben siquiera quién soy? ¡La familia Palmer tiene mucho peso en Bleron! Si no nos sueltan ahora mismo, haré que la prensa esté aquí en cuestión de minutos para sacar a la luz esta farsa de operación».

A su lado, Milly apoyó una mano protectora sobre su vientre, mientras con la otra le agarraba del brazo. Su tono era suave, casi tranquilizador, pero sus palabras avivaron las llamas. «Allard, no te enfades demasiado… pero no pueden tratarnos así».

Los pilotos del Lightning Club, un grupo salvaje por naturaleza, captaron su chispa. «¡Así es! ¡No pueden retenerlo así sin más!», gritó alguien.

«¡Sí! ¡Suéltelo o destrozaremos este lugar!».

Antes de que el caos pudiera intensificarse, se produjo un murmullo de movimiento cerca de la entrada.

Austin entró a zancadas, con Brinley en brazos. En el momento en que su sombra se proyectó sobre el umbral, el ruido se apagó como una llama rociada con agua.

Allard entrecerró los ojos al verlo. Su bravuconería vaciló, pero no se desvaneció. Dio un paso adelante, obligando a su voz a mantenerse firme. «Sr. Moore, qué oportuno. Brinley está lanzando acusaciones infundadas contra nosotros sin una pizca de prueba. Y nos está reteniendo. Espero que ejerza un juicio imparcial en este asunto».

Austin ni le dirigió una mirada. Pasó de largo, dejó a Brinley con cuidado en un sofá y le ajustó un cojín detrás de la espalda como si no existiera nadie más.

Zayn entró un momento después, guiando a un hombre con uniforme de trabajador hacia el centro de la habitación.

La postura del hombre era de derrota: cabeza gacha, arrastrando ligeramente la pierna izquierda. Era el que aparecía en las imágenes de vigilancia.

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—Aquí está —dijo Zayn, empujando al hombre hacia delante—. Díselo. ¿Colocaste tú esos clavos metálicos en la vía?

El hombre mantuvo la mirada fija en el suelo, con la voz temblorosa mientras lo negaba. «No… no fui yo. No sé de qué está hablando…».

Austin se acercó, elevándose por encima de él. Su tono era tranquilo, demasiado tranquilo. «Tienes tres minutos para explicar quién te lo ordenó», dijo. «Si no puedes, te romperé las dos piernas yo mismo».

Las palabras no fueron en voz alta, pero helaban la sala como una hoja de hielo presionada contra la piel.

El hombre había oído los rumores: Austin Moore no era un hombre que lanzara amenazas vacías. Su determinación se desmoronó al instante. Con un grito ahogado, cayó de rodillas, temblando.

«¡Hablaré!», jadeó, con la mano temblorosa mientras señalaba a Allard. «¡Fue él! Me dio cincuenta mil para esparcir clavos en la pista de la señora Moore, ¡para destrozar su coche!»

La revelación cayó como un disparo. El salón estalló en murmullos.

El rostro de Allard se volvió blanco como el papel, pero la arrogancia seguía aferrándose a él como una armadura. Se enfrentó a la fría mirada de Austin, luego a la de Brinley, y esbozó una sonrisa amarga. «¿Y qué si lo hice? ¿Qué vas a hacer al respecto? Brinley, llevas desafiándome desde que ganaste esa carrera por invitación. Quería darte una lección dura».

La expresión de Milly se torció, con destellos de pánico en los ojos. Quería decir algo para suavizar las cosas, pero la visión de su vientre la detuvo. El miedo se impuso a la lealtad.

En silencio, se retiró, poniendo una distancia deliberada entre ella y Allard.

La mirada de Austin se desplazó del hombre tembloroso en el suelo a Brinley. Su expresión se suavizó.

Se arrodilló a su lado, con una voz mucho más suave en contraste con la fría autoridad que acababa de ejercer. «¿Cómo quieres manejar esto?».

Los ojos de Brinley se detuvieron en Allard, luego se desplazaron hacia Milly, que ahora se encontraba a cierta distancia, fingiendo no formar parte del caos.

Su voz, cuando por fin habló, era firme y tranquila. —Envíalo de vuelta con la familia Palmer —dijo—. Deja que Kashton se ocupe de él.

Allard levantó la cabeza de golpe ante eso, con una mirada de incredulidad cruzándole el rostro.

Por un instante, pareció que iba a suplicar, pero el orgullo lo disipó. «¡Eres tan cruel!», espetó, con la furia retorciéndole el rostro.

Austin no discutió. Con calma, se volvió hacia sus hombres. «Llevad a Allard de vuelta a la finca de los Palmer», ordenó. « Aseguraos de que Kashton reciba el informe completo: vigilancia, testimonios de testigos, todo».

«Sí, señor». Al instante, los hombres dieron un paso al frente.

Allard se resistió con todas sus fuerzas, retorciéndose para lanzar una última mirada fulminante a Brinley, pero el intento fue inútil. Le retorcieron los brazos a la espalda y sus protestas quedaron ahogadas mientras lo arrastraban fuera del salón.

El rostro de Milly cambió en el instante en que vio cómo se lo llevaban. Sus labios se entreabrieron, pero no salió ninguna palabra.

Al final, se escabulló en silencio, el taconeo de sus zapatos desvaneciéndose en el silencio.

Desde un lado, Félix soltó una risa seca y sin humor. «Eso es demasiado generoso, Brinley».

Brinley se levantó de su asiento, con un movimiento lento y deliberado. La mano de Austin se posó allí en un instante, sujetándola antes de que pudiera forzar la herida.

Ella miró hacia Félix, y sus labios se curvaron en una leve sonrisa cómplice. «Kashton valora la imagen de la familia Palmer por encima de todo. Las fechorías de Allard le dolerán donde más le duele. Se asegurará de que el castigo esté a la altura de la vergüenza, y será mucho peor que cualquier cosa que pudiéramos hacer nosotros».

Félix ladeó la cabeza, pensativo. La lógica se impuso en él y no dijo nada más.

Entonces se acercó Zayn. —Lo has manejado a la perfección, Brinley. Déjame a mí la limpieza. Deberías descansar; tu herida necesita cuidados adecuados.

Austin asintió, y su expresión se suavizó mientras entrelazaba sus dedos con los de Brinley y la guiaba hacia la puerta.

Felix se puso a caminar detrás de ellos, mientras los corredores del Club TurboVortex se alineaban en dos filas ordenadas, formando una escolta silenciosa mientras el trío se dirigía hacia la salida.

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