Capítulo 465:

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Brinley apenas había apagado el motor y había alcanzado la manilla de la puerta cuando un movimiento cerca de la entrada le llamó la atención. Un grupo de personas se dirigía hacia su coche; al frente y en el centro estaba Allard.

Sin embargo, lo que realmente la dejó paralizada fue la mujer embarazada que estaba a su lado: Milly.

Milly se deslizaba con un vestido vaporoso, con una mano acariciando su vientre redondeado mientras la otra descansaba ligeramente sobre el brazo de Allard. Su expresión denotaba una elegancia frágil, suave y deliberada.

Su vientre estaba tan redondeado que cada paso era un esfuerzo medido, lo que hacía que su presencia en un lugar tan bullicioso y peligroso resultara totalmente desconcertante.

Allard se tensó en cuanto vio a Brinley; la vacilación se reflejó en su rostro antes de que se obligara a avanzar con una sonrisa forzada. —¿La señora Moore? No esperaba encontrarme con usted aquí.

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El recuerdo de haber perdido contra ella en el último torneo por invitación —y la severa advertencia que le había hecho entonces— aún perduraba, atenuando su habitual arrogancia y convirtiéndola en algo mucho más cauteloso.

Brinley arqueó una ceja, deslizando la mirada hacia el vientre de Milly. «Es muy sorprendente que traigas a la señorita Russell a un lugar como este por diversión, Allard. Está en una fase avanzada del embarazo; ¿no te preocupan los posibles riesgos?».

El calor se apoderó de las mejillas de Milly mientras jugueteaba con el dobladillo de su vestido antes de responder: «Señora Moore, lo ha malinterpretado todo. No estoy aquí por diversión. La sucursal del Grupo Palmer está llevando a cabo un proyecto relacionado con las carreras, y estamos recopilando información sobre cómo funcionan las pistas clandestinas. Vine con Allard para recopilar datos para Colin; solo intento aliviarle un poco la presión».

Felix, de pie a unos pasos de distancia, soltó una risa seca. «¿Aliviar la presión de Colin? Es realmente conmovedor por su parte, señorita Russell. Pero, que yo sepa, el Grupo Palmer no se dedicaba precisamente a las carreras. ¿A qué se debe este interés repentino? No me diga que vio que el Club TurboVortex prosperaba y decidió seguir su ejemplo».

Su golpe dio en el blanco, y el leve cambio en la expresión de Allard delató el impacto. Aun así, Allard mantuvo la voz firme. «Está dando demasiadas vueltas al asunto, señor Shaw. No es más que un asunto de negocios. El Grupo Palmer simplemente está ampliando su cartera».

Antes de que Félix pudiera replicar, Brinley levantó una mano, disipando sin esfuerzo la tensión creciente. Su mirada se dirigió a Milly, tranquila pero firme. «Sea lo que sea lo que el Grupo Palmer tenga planeado, le deseo suerte. Tenga cuidado, señorita Russell. Este lugar se llena y se vuelve caótico rápidamente, y un accidente es lo último que querría».

La sonrisa cortés de Milly vaciló por un instante antes de que ella la mantuviera con un pequeño asentimiento. «Agradezco su preocupación, señora Moore. Tendré cuidado».

Brinley le devolvió un breve asentimiento y centró su atención en su equipo. «Vamos allá. La pista nos espera».

Toby y Galen, con la adrenalina ya corriendo por sus venas, se agarraron los cascos y se colocaron detrás de ella sin dudarlo. A su alrededor, el resto de los pilotos prácticamente vibraban de expectación, con risas y charlas rebotando en las paredes mientras se abalanzaban hacia la entrada.

Justo cuando llegaron a la verja de hierro, un hombre vestido con ropa de trabajo negra les bloqueó el paso. Un tatuaje de serpiente se deslizaba por su antebrazo y su expresión seguía siendo indescifrable. Su voz sonó monótona, como piedra rozando acero. «Este lugar no está abierto a extraños. Solo para socios».

Antes de que nadie pudiera decir una palabra, la risa grave y autosatisfecha de Allard llegó desde detrás de ellos.

Sosteniendo a Milly, se acercó con aire despreocupado, como si fuera el dueño del lugar.

El hombre tatuado —Ramon Reed— lo vio y se transformó de inmediato; su ceño fruncido se desvaneció en una sonrisa ansiosa. «Sr. Palmer, Sra. Russell, por favor, pasen».

Milly se quedó paralizada por un instante, pestañeando mientras la sorpresa se reflejaba en su rostro.

No esperaba que Allard inspirara tanto respeto en un lugar como este.

Felix estalló. Señaló a Ramón con el dedo, con la frustración rezumando en su voz. «Así que en realidad no está cerrado a los forasteros. ¿Allard puede entrar tranquilamente, pero al resto de nosotros nos dejan fuera? ¿Por qué?».

La sonrisa de Ramón vaciló, pero se mantuvo firme. «El señor Palmer tiene vínculos con los inversores. Eso lo coloca en una liga diferente».

Una mueca de desprecio se dibujó en los labios de Félix mientras sacaba su teléfono y abría su aplicación bancaria. Con un empujón brusco, acercó la pantalla iluminada a pocos centímetros de la cara de Ramón. «Demasiado simple. Dime un precio: ¿cuánto cuesta entrar? ¿Son suficientes cien millones? Si no, transferiría trescientos millones en el acto y me convertiría en el mayor inversor. Después de eso, sería yo quien tomara las decisiones».

Las cifras de la pantalla hicieron que a Ramón le diera vueltas la cabeza; abrió la boca, pero no le salieron las palabras.

A Milly se le cortó la respiración, al darse cuenta de golpe de la enorme magnitud de la fortuna de la familia Shaw.

Allard, completamente imperturbable, le lanzó a Félix una sonrisa fría, casi perezosa. «Sr. Shaw, hacer alarde de dinero no le convierte en inversor».

Volviéndose hacia Brinley, suavizó el tono y esbozó una sonrisa pulida. «Sra. Moore, no compliquemos demasiado esto. Todos estamos aquí por lo mismo. ¿Qué tal si entramos juntos? Puede acompañarnos. No le costará nada».

Su voz tenía un matiz de generosidad, pero era imposible pasar por alto el tono de suficiencia, como si creyera que Brinley y su grupo no podían cruzar la puerta sin su permiso.

Félix intervino antes de que Brinley pudiera decir una palabra, con un tono que cortó el aire. «Ahórratelo».

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