Capítulo 407:

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El Club TurboVortex seguía en la cresta de la ola, más en boga que nunca.

Cada día, los teléfonos no paraban de sonar con nuevas consultas, e incluso equipos de carreras profesionales habían comenzado a acercarse a Félix con ofertas de colaboración.

Llevaba medio mes funcionando a base de energía residual: de la mañana a la noche, siete días seguidos. El agotamiento empezaba a notarse: una mandíbula más marcada, ojos cansados y ese tipo de pérdida de peso que viene de tomar demasiada cafeína y dormir poco.

Una noche, a las 11 p. m., el teléfono de Brinley vibró con un mensaje de Félix. «Acabo de despedirme del último grupo de clientes. A punto de comer fideos instantáneos».

Brinley frunció el ceño al leer el mensaje y llamó de inmediato. Su voz sonó cálida, pero con un toque de preocupación. «¿Fideos instantáneos otra vez? Hay un restaurante justo al lado del club. ¿No puedes al menos pedirle a alguien que te prepare una comida de verdad?».

La respuesta de Félix llegó con su tono burlón habitual, aunque el cansancio le había aflojado un poco. «Brinley, estoy desbordado. Después de comer, todavía tengo que retocar el plan de entrenamiento de mañana. Además, los fideos instantáneos son rápidos».

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—No puedes alimentarte solo de eso por el simple hecho de que sea fácil —suspiró Brinley—. Le pediré a Vivien que cocine y te traiga algo. No muevas un músculo hasta que llegue.

Colgó y se dio la vuelta, topándose de frente con un calor sólido y familiar.

Los brazos de Austin se deslizaron alrededor de su cintura antes de que pudiera dar un paso atrás, y él apoyó la barbilla en el hueco de su cuello. En su voz se percibía ese inconfundible matiz de celos. «¿Cuántas llamadas han sido ya esta noche? Llevas pegada al teléfono desde la cena, y todas son sobre tu hermano».

Brinley no pudo evitar reírse. Le pellizcó la mejilla en broma. «Félix ha estado trabajando demasiado últimamente. Solo me preocupo por él. Solía regañarme por saltarme comidas y quedarme despierta hasta tarde, así que ahora me toca a mí preocuparme. Eso es todo.»

Austin arqueó una ceja, le cogió la mano y la apretó contra su pecho. «¿Y yo qué? Me salté el almuerzo por una reunión y lo único que recibo es un mensaje de texto tuyo. Ni una llamada. Ni un mensaje para saber cómo estoy. Así que dime: lo que sea que reciba Félix, ¿no debería recibirlo yo también?». La miró como un niño travieso regateando por unos caramelos. «A partir de ahora, quiero una llamada cada mañana, al mediodía y por la noche, para recordarme que coma, descanse y no trabaje en exceso. Y si no respondo porque estoy en una reunión, tendrás que enviarme una nota de voz, igual que haces con Félix».

Brinley no pudo contener la risa. Se inclinó y le dio un ligero beso en la comisura de los labios. «De acuerdo, cariño. A partir de mañana, te llamaré incluso más que a Félix. ¿Satisfecho?».

Solo entonces Austin pareció contento. La atrajo hacia sí, y su tono se suavizó. «Así me gusta».

A la mañana siguiente, fiel a su palabra, Brinley llamó nada más llegar a la oficina.

En ese mismo momento, Austin dirigía una reunión de alto nivel en Moore Group. Su teléfono —en modo silencioso— vibró discretamente sobre la mesa de conferencias.

Cuando por fin bajó la vista, vio su nombre y un mensaje de voz esperando. Lo abrió con un toque. Su voz sonaba suave, casi musical. «¿Has llegado a la oficina? Acuérdate de desayunar, o tu estómago volverá a dar problemas».

Los ejecutivos, en medio de la discusión sobre las previsiones trimestrales, se quedaron paralizados al percibir una leve y poco habitual sonrisa esbozándose en los labios del hombre.

Era una imagen poco habitual, y nada tranquilizadora. Todos se enderezaron en sus asientos.

Durante años habían circulado rumores de que, cuando el rostro de Austin estaba inexpresivo, simplemente significaba que la propuesta no cumplía con sus estándares y probablemente necesitaba revisiones. Pero cuando sonreía… significaba que alguien estaba en problemas.

El director de marketing se secó instintivamente el sudor que le brotaba en la sien. Hojeó sus informes con frenética precisión, revisando página tras página en busca de cualquier error que se le hubiera pasado por alto.

El director de operaciones se inclinó hacia su compañero de trabajo, con los ojos muy abiertos, y le preguntó: «¿Hemos dicho algo mal hace un momento?».

Austin, ajeno a la corriente de pánico que se extendía por la sala, respondió con calma al mensaje de Brinley. «Acabo de empezar la reunión. No he visto tu llamada. Ya le he pedido a Miguel que me traiga el desayuno. Asegúrate de no saltarte el tuyo».

Una vez enviado el mensaje, levantó la vista, y su expresión volvió a esa máscara fría e indescifrable que siempre inquietaba a sus subordinados. «Continúen», dijo con voz firme. «Siguiente tema».

Los ejecutivos intercambiaron miradas recelosas. El ambiente en la sala se volvió tenso: demasiado silencioso, demasiado cargado.

Una pequeña y fugaz sonrisa se dibujó en los labios de Austin. Esa única sonrisa se propagó por la sala de juntas como una chispa en la hierba seca. Nadie sabía a quién iba dirigida —ni qué significaba— y eso la hacía aún más inquietante.

Tras la suspensión de la reunión, las especulaciones en voz baja resonaron por el pasillo.

«¿Qué ha sido eso? ¿Por qué ha sonreído así el Sr. Moore?».

«Ni idea. ¿Quizá alguno de nuestros socios le ha ofrecido un gran trato?».

«No lo parecía… Antes sonreía mirando su teléfono. Probablemente sea algo personal».

Las especulaciones daban vueltas sin cesar, pero nadie se atrevía a preguntárselo directamente al hombre.

Solo Miguel, que seguía discretamente a su jefe, entendía el motivo de esa sonrisa tan poco habitual, casi tierna. Era un mensaje de Brinley, sin duda.

Esa noche, mientras las luces de la oficina se atenuaban, Brinley terminó su trabajo y llamó a Félix, recordándole amablemente que descansara temprano y no se matara a trabajar.

Dos minutos después de colgar, su teléfono volvió a iluminarse: era Austin. En su voz había un leve tono de queja en broma. «Has hablado con Félix cinco minutos, pero solo dos conmigo. No me parece justo».

No pudo evitar reírse en voz baja. «¿Qué tal si te lo compenso con otros diez minutos?».

«No hace falta», dijo él, con un tono juguetón que se escondía tras su habitual calma. «Iré a recogerte. Podemos cenar en casa; ya me hablas por el camino».

Cuando terminó la llamada, Brinley se quedó mirando la pantalla un momento, con las comisuras de los labios curvándose hacia arriba a pesar suyo.

En la sala de juntas, Austin era el típico director ejecutivo decidido e inquebrantable. Pero con ella, se convertía en algo completamente distinto: un hombre que suplicaba atención como un niño ávido de cariño, desarmándola de las formas más inesperadas.

Unos instantes después, su coche se detuvo frente a Shaw Group. El aire de la tarde traía un ligero frescor cuando Brinley entró. Sin decir palabra, Austin le entregó una taza de café caliente.

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