Capítulo 396:

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Con cuidado, le quitó el brazo que le rodeaba la cintura y se deslizó fuera de la cama sin hacer ruido. Tras ponerse un conjunto ligero e informal, bajó las escaleras con pasos silenciosos.

La noche anterior le había pedido a Caiden que le apartara algunos ingredientes; esa mañana tenía intención de preparar los espaguetis favoritos de Félix, aquellos que solía suplicar que le hicieran cuando era niño.

Justo cuando doblaba la esquina, Caiden salió de la cocina llevando una bandeja con leche caliente y pan recién tostado, cuyo aroma inundaba el pasillo.

—Buenos días, señora Moore —la saludó, con un tono cálido y respetuoso.

—Buenos días, Caiden —respondió Brinley con una sonrisa, mientras sus ojos se desviaban instintivamente hacia la habitación de invitados. «¿Ya se ha levantado Félix? Cuando era pequeño, le encantaban los espaguetis. Se me ocurrió prepararle unos, como en los viejos tiempos».

Sin perder el ritmo, Caiden le informó: «El señor Shaw se marchó poco antes de las seis. Dijo que se dirigía al club. No quería molestarles a usted y al señor Moore, así que me pidió que les dijera que volverá a pasar por aquí dentro de unos días».

La sonrisa de Brinley se desvaneció y un dolor silencioso y vacío se instaló en su pecho.

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Se hundió en el sofá, con la mente vagando hacia otra época.

En aquel entonces, Félix nunca se marchaba sin decir nada. Cuando ella estaba en la universidad, él se pasaba por la puerta de la escuela todas las tardes solo para acompañarla a casa.

Cuando se derrumbó después de que su primer proyecto saliera mal, él se gastó todos sus ahorros en un set de cosméticos para animarla.

Ahora, esa calidez parecía tan lejana.

«¿Qué te tiene tan absorta?», preguntó una voz grave por encima de ella.

Se sobresaltó ligeramente: Austin había bajado las escaleras sin que ella se diera cuenta.

Brinley levantó la cabeza, encontrando su mirada firme, y los sentimientos que había estado reprimiendo brotaron en un suspiro ahogado. «Félix se fue antes de que pudiera prepararle su espagueti favorito».

Austin se sentó a su lado, rodeándole los hombros con un brazo y atrayéndola hacia sí. «¿Por qué dejar que eso te afecte? Puedes verlo cuando quieras. Se lo puedes preparar entonces».

«No se trata de los espaguetis», murmuró contra su pecho, con la voz cargada de emoción. «Felix y yo estábamos prácticamente pegados el uno al otro en aquella época. Ahora siempre es tan cauteloso, como si tuviera miedo de estorbar. Ni siquiera se queda un rato más si cree que nos molestará».

Con un suave sollozo, continuó: «Preferiría que siguiera peleándose conmigo por los aperitivos y montando rabietas como cuando éramos niños, en lugar de ser tan… cauteloso».

Austin no se perdió el significado; lo captó al instante.

Bajó la mirada hacia la mujer acurrucada contra él, con una sonrisa impotente pero indulgente esbozándose en sus labios. «Así que lo que realmente te molesta», dijo con suavidad, «es que tu hermano pequeño haya crecido y se haya vuelto demasiado considerado».

Sus dedos rozaron ligeramente su mejilla, y un tono burlón y suave se coló en su voz. —¿Por qué complicarlo tanto? Entonces deja que venga más a menudo. Te prometo que no volveré a ponerme celoso. Y aunque lo esté, no me desquitaré con él. ¿Trato hecho?

Brinley soltó una risita ante su actitud juguetona y le dio un golpecito en el brazo. —Eres ridículo.

—¿Qué tal si me preparas el desayuno, entonces? —la persuadió, inclinándose hasta que su nariz rozó la frente de ella. Su voz se volvió grave y tentadora—. Quiero probar tu espagueti.

La chispa de entusiasmo en sus ojos ablandó algo dentro de ella, derritiendo la tensión que había estado acumulando.

Con un sutil asentimiento, lo tiró hacia la cocina. «Está bien, pero esta vez me vas a ayudar».

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