Capítulo 38:

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Brinley podía sentir el peso de la mirada de Austin.

Austin estaba a punto de hablar, pero al ver la rigidez de su postura y la resistencia reflejada en su rostro, se tragó las palabras.

El desayuno transcurrió en silencio.

Nada más dejar el cuenco, Brinley se levantó rápidamente de su asiento. «Debería echar un vistazo a las hortensias del jardín; hace unos días parecían estar marchitándose».

Sin esperar su respuesta, salió apresuradamente del comedor como si estuviera huyendo de algo.

Afuera, su mirada se desvió involuntariamente hacia el segundo piso de la villa. El estudio de Austin estaba en el lado este, con las cortinas medio corridas, ocultando el interior.

Los pensamientos enredados que la habían atormentado antes volvieron a aflorar.

Desde que había visto aquellos objetos antiguos relacionados con ella, su corazón no había estado tranquilo. Estaba segura de que, en algún lugar dentro de aquel estudio, se encontraban las respuestas que Austin mantenía cuidadosamente ocultas.

Él había querido hablar con ella esa mañana, pero ella no tenía intención alguna de enfrentarse a sus preguntas sutiles. Sería mejor colarse primero en el estudio y ver qué podía descubrir.

Cuando el jardinero se inclinó sobre los rosales, absorto en sus tijeras, Brinley se coló silenciosamente por la puerta lateral de la villa.

El salón estaba vacío. Probablemente Austin aún estuviera en el comedor.

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Moviéndose con cuidado, subió sigilosamente por la escalera de caracol hasta el segundo piso. El corazón le latía con fuerza mientras sus dedos se cerraban sobre el pomo de la puerta del estudio. Giró con facilidad; no estaba cerrada con llave.

Brinley abrió la puerta lo justo para echar un vistazo al interior, luego se coló y la cerró tras de sí, apoyándose contra la madera fría mientras exhalaba un suspiro tenso.

Su mirada recorrió la habitación, urgente y escrutadora.

Esta vez, se dijo a sí misma, descubriría lo que Austin estaba ocultando.

El estudio parecía aún más ordenado que antes.

Buscó por todas partes: los cajones, las estanterías, incluso la pulcra pila de revistas junto a la lámpara.

No quedaba ni un solo papel relacionado con ella.

Los recortes de su exposición de diseño de la universidad que había vislumbrado la última vez habían desaparecido, borrados como si nunca hubieran existido. Austin había retirado deliberadamente todo lo relacionado con ella.

—¿Qué estás buscando?

La voz repentina la hizo sobresaltarse. Presa del pánico, cerró de un golpe el cajón y se dio la vuelta, solo para chocar contra la estantería. Varios libros pesados se derrumbaron.

Con un movimiento rápido, Austin la agarró por la cintura con una mano y detuvo los libros que caían con la otra.

El calor de su palma se filtró a través de la fina tela de su blusa, provocando un escalofrío agudo y hormigueante en la piel de Brinley.

—N-nada —tartamudeó Brinley, retrocediendo rápidamente mientras sus dedos jugueteaban con el dobladillo de su blusa—. Solo estaba… echando un vistazo.

La mirada de Austin se posó en la pila de revistas desordenada. Se había dado cuenta —ella lo sabía—, pero decidió no preguntarle nada.

Con calma, volvió a colocar los libros en la estantería. —Aquí no hay nada que merezca tu atención. Quizás…

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