Capítulo 357:

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El agua se vertió en la bañera, y su ritmo constante resonó en el silencioso cuarto de baño.

Austin ajustó la temperatura hasta que estuvo perfecta, luego esparció un puñado de pétalos de rosa, los favoritos de Brinley, observándolos flotar perezosamente por la superficie. Satisfecho, cerró el grifo y volvió al dormitorio.

Brinley yacía tumbada en la cama, balanceando las piernas distraídamente. En cuanto él apareció, se incorporó, con los ojos brillantes de expectación.

«Todo listo», dijo él con una suave sonrisa. «Vamos, déjame llevarte».

Cruzando la habitación, Austin deslizó un brazo bajo sus rodillas y otro por detrás de su espalda, levantándola suavemente en sus brazos. Brinley se acurrucó contra él, apoyando la cabeza en su hombro. Un suspiro silencioso escapó de sus labios cuando él la sumergió en el agua perfumada, con los pétalos rozándole la piel.

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Austin se quedó junto a la bañera, dispuesto a salir y dejarle intimidad, cuando Brinley de repente le agarró la muñeca.

—Austin, báñate conmigo —suplicó ella, levantando la cara, con los ojos brillando como cristal mojado.

—Estaré justo ahí fuera. Solo llámame cuando hayas terminado —dijo él en voz baja, tratando de liberar su mano, pero ella solo se aferró con más fuerza.

—No —susurró ella, con los labios temblorosos—. ¿Ahora te parezco repugnante? ¿No te apetece acompañarme en el baño?

La visión de sus ojos brillantes por las lágrimas hizo añicos su autocontrol; de repente, su corazón se ablandó y su determinación cedió. Comprendió que, cuando Brinley estaba borracha, la dulzura funcionaba mucho mejor que la severidad; una vez que empezaran a brotar sus lágrimas, calmarla sería casi imposible.

Con un suspiro de cansancio, murmuró: «No es eso. Solo estoy preocupado por ti…».

«¿De qué hay que preocuparse?», preguntó ella, ladeando la cabeza con desconcierto antes de que él pudiera terminar. Sin darle oportunidad de responder, Brinley se abalanzó sobre su camisa, con sus pequeños dedos forcejeando con los botones. «¡Vamos, date prisa! Estamos casados, ¿por qué no íbamos a bañarnos juntos?».

Sus torpes dedos resbalaban una y otra vez, incapaces de desabrochar ni un solo botón. Se le formó un pliegue entre las cejas mientras la frustración nublaba su rostro.

Incapaz de seguir viéndola torcerse, Austin intervino, cubriendo suavemente sus manos con las suyas. —Déjame a mí —le susurró.

Tras respirar hondo para tranquilizarse, desabrochó cada botón uno a uno, quitándose la chaqueta y dejándola caer a un lado.

Los ojos de Brinley se abrieron de par en par con deleite al verse la camisa abierta. Sus dedos recorrieron con avidez su pecho esculpido y sus abdominales firmes, mientras una sonrisa burlona se dibujaba en sus labios. «Austin, estás increíble… incluso mejor que los chicos de esas revistas».

Una tensión aguda recorrió sus músculos y él detuvo su mano errante en pleno movimiento. Su voz sonó grave y áspera. «Pórtate bien. Céntrate solo en el baño».

«De acuerdo».

Aunque ella retiró obedientemente la mano, su mirada seguía lanzándose hacia él, con la curiosidad brillando en sus ojos como miradas furtivas a un tesoro prohibido.

Una sonrisa divertida se dibujó en sus labios mientras Austin se sumergía en el agua caliente a su lado, cuidando de mantener una pequeña distancia entre ellos. Si se acercaba más, tal vez no pudiera contener su autocontrol.

Ya había tomado una decisión: cuando finalmente cruzaran esa línea, sería algo deliberado, atesorado, no algo empañado por la neblina del alcohol.

Era obvio que ella no tenía intención de ponérselo fácil.

Después de enjuagarse los brazos, se acercó, con una chispa traviesa en los ojos. Cogió una esponja vegetal, le echó un chorrito de gel de baño y comenzó a pasarla suavemente por su piel.

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