Capítulo 331:

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Felix seguía pareciendo inquieto, con un destello de preocupación en los ojos. «Pero Dunbar también tiene un respaldo poderoso…»

«No importa quién esté detrás de él», intervino Brinley con brusquedad, con un destello frío en la mirada, «no puede pisotear a la familia Shaw sin motivo. Lleva años usando trucos sucios para arrebatar recursos a los novatos. Mucha gente ya está harta de él. Esta vez, papá solo se está subiendo al carro, dando a todos los del círculo la oportunidad de ajustar cuentas. Así que deja de darle vueltas y espera: pronto verás a Dunbar tropezar con su propia arrogancia».

Lo que no dijo en voz alta era que ya tenía sus propios planes en marcha.

Justo anoche, había pedido discretamente prestados a unos cuantos hombres de Austin para investigar el : malversación de fondos del club y sabotaje deliberado de los coches de otros pilotos.

Una vez que esas pruebas salieran a la luz, la reputación de Dunbar en el mundo de las carreras se derrumbaría como un castillo de naipes.

Félix no sabía nada de esto. En su mente, su hermana y su padre lo tenían todo bajo control. Solo ese pensamiento bastaba para aliviar el peso que le oprimía el pecho.

Clavó el tenedor en un bocado de comida y luego se detuvo al ocurrírsele algo. Levantando la vista hacia Austin, preguntó con genuina curiosidad: «Austin, la forma en que luchaste ayer en el club fue increíble. ¿Has entrenado antes?».

Los ojos de Austin se desviaron brevemente hacia Brinley antes de responder, con calma y mesura. «Aprendí algunas técnicas de combate hace años».

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Lo dejó ahí. Félix no necesitaba saber nada de los dolorosos conflictos familiares y las despiadadas guerras empresariales que habían convertido esas habilidades en algo natural.

—Basta de preguntas —intervino Brinley con ligereza, desviando la conversación—. Come y luego vuelve a tu habitación un rato.

Félix asintió obediente y se concentró en dejar el plato limpio.

Después del desayuno, al darse cuenta de que todavía parecía un poco pálido, Brinley lo guió hacia la escalera con suave insistencia. «La fiebre te ha bajado esta misma mañana. No te exijas; ve a tumbarte».

Estaba a punto de volver a sacar el tema del club, pero una mirada a la inquebrantable determinación en los ojos de Brinley le hizo tragarse las palabras. Con un pequeño suspiro de resignación, se dio la vuelta y desapareció en su habitación.

Brinley cerró la puerta suavemente tras él, solo para encontrarse envuelta en un repentino y cálido abrazo.

Austin estaba allí, con las manos metidas en los bolsillos, una sonrisa burlona curvando sus labios mientras su mirada se demoraba en el rostro de ella. «Te preocupas tanto por Félix».

Brinley le agarró la muñeca y lo condujo hacia su dormitorio. «Al fin y al cabo, es mi hermano. Ven a descansar conmigo. Te has quedado despierto toda la noche. Mira esas ojeras».

Austin dejó que ella le tomara la mano, y una sonrisa se extendió por su rostro antes de que pudiera evitarlo.

Tenía intención de hablar con ella de algo serio, pero ver lo mucho que se preocupaba por Félix —y por él— hizo que esa intención se desvaneciera. Por ahora, se contentaba con seguir su ejemplo.

Una vez dentro del dormitorio, Brinley lo empujó suavemente hacia el baño. —Ahí hay artículos de aseo nuevos. Úsalos mientras te busco ropa limpia.

Dicho esto, se dio la vuelta para marcharse.

Austin entró en el baño y extendió la mano hacia el juego sin abrir que yacía ordenadamente sobre el lavabo. Su mano se detuvo en el aire.

El cepillo de dientes era del tipo de cerdas suaves que él prefería. La pasta de dientes, de menta, su favorita.

Solo había mencionado de pasada hacía unos días que le gustaba el sabor de la menta por las mañanas… y ella lo había recordado.

Brinley estaba a punto de salir por la puerta cuando él le agarró la muñeca y la atrajo hacia atrás, presionándola suavemente contra la fría pared de azulejos.

Inmovilizándola allí con una sonrisa burlona, bajó la voz. —Así que… ¿has comprado los artículos de aseo solo para mí? ¿Con la esperanza de que me pase por aquí más a menudo?

El calor se apoderó de las mejillas de Brinley, tiñéndolas de un rojo rosado. —¡No! —respondió ella, con demasiada rapidez.

Volvió la cabeza para evitar su mirada, de repente fascinada por el suelo. «Siempre te pasas por aquí. Por eso preparé esto».

«¿Ah, sí?». Su aliento le rozó la oreja al inclinarse hacia ella, y su tono se tornó pícaro. «Entonces, ¿el cepillo de dientes suave y la pasta de menta… pura coincidencia?».

Se demoró, y sus palabras se ralentizaron hasta convertirse en algo más peligroso. «¿O tal vez… en realidad quieres que me quede? ¿Quieres que duerma contigo?».

«¡Austin!», balbuceó ella, mirándolo con ira mientras su rostro se sonrojaba aún más.

Le empujó el pecho, tratando de crear espacio, pero él solo la abrazó con más fuerza.

El contraste entre su calor y el frío de las baldosas la hizo estremecerse, y su corazón se precipitó en un torbellino caótico.

Austin soltó una risita, grave y cálida, mientras su pulgar trazaba la curva de su mejilla sonrojada. «¿Qué? ¿He dicho algo malo?».

Brinley inspiró bruscamente, obligándose a no derretirse ante su cercanía. Con esfuerzo, enderezó los hombros y le miró directamente a los ojos. «Estás dándole demasiadas vueltas a las cosas».

Su desafío surtió efecto, y la sonrisa de Austin se desvaneció, dejando en su lugar algo más profundo.

Se inclinó hacia ella, apoyando los brazos a ambos lados de su cuerpo, y sus aromas se mezclaron: su delicada gardenia y su fresco aroma a madera de cedro se entrelazaron en algo peligrosamente embriagador.

Bajó la voz y clavó la mirada en ella. «¿No puedes simplemente admitir que te importo?».

La compostura de Brinley vaciló bajo esa mirada, con el pulso latiéndole con fuerza en la base de la garganta. Aun así, mantuvo el contacto visual. «Fue solo una coincidencia que comprara cosas que te gustan. No te hagas una idea equivocada».

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