Capítulo 329:

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Cuando la luz de la mañana inundó la habitación, Vivien acababa de colocar el desayuno cuidadosamente sobre la mesa cuando se oyó un suave golpe en la puerta.

Levantó la vista y esbozó una sonrisa de bienvenida al ver a Austin entrar. «Buenos días, señor Moore. Por favor, tome asiento. La señora Moore acaba de levantarse; ahora mismo se está arreglando».

Austin asintió cortésmente y se adentró en la casa. Apenas había llegado al salón cuando Brinley bajó apresuradamente las escaleras.

«¿Austin? ¿Qué te trae por aquí tan temprano?», preguntó, escrutando su rostro cansado antes de fruncir el ceño. «No me digas que has vuelto a pasar la noche en vela».

Él apretó los labios, y el silencio por sí solo delataba su culpa.

Brinley dejó escapar un suspiro de cansancio mientras su expresión se endurecía. «¿Te gusta el peligro? ¿Ya te has olvidado de la hemorragia estomacal que te mandó al hospital?».

«No», comenzó a decir, pero ella lo interrumpió con un tono inflexible. «El trabajo puede ser importante, pero no vale la pena arriesgar tu salud por él».

Al ver la tensión en sus ojos, Austin asintió. —Tienes razón —murmuró, con el arrepentimiento lastrando su voz—. Fue una imprudencia. No dejaré que vuelva a pasar.

Brinley soltó un bufido seco, poco impresionada. —Tu salud es asunto tuyo. Si no vas a cuidarte, ¿qué más da que te regañe?

Austin se inclinó hasta que sus frentes casi se tocaron, con la voz baja y un toque de queja juguetona. «A mí me importa. Cada vez que me regañas, sé que todavía te preocupas. Me daría miedo que te callaras».

«Tú…». Se le cortó la respiración ante su descarada respuesta. Las palabras le fallaron, mientras la frustración brotaba en su interior.

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Con un bufido de exasperación, lo empujó hacia atrás y espetó entre dientes: «Oh, ya que está claro que no te importa tu salud, ¿para qué molestarse con el desayuno? Adelante, sáltatelo. Un poco de hambre quizá te ayude a reflexionar sobre tus decisiones».

Se dio media vuelta y se dirigió a zancadas hacia el comedor, negándose a dedicarle otra mirada.

A sus espaldas, la alegre sonrisa de Austin se desvaneció, sustituida por una mirada herida.

Arrastrando los pies, la siguió y se detuvo en la puerta, lanzando una mirada suplicante a Vivien mientras ella colocaba los platos. «Vivien», dijo con tono desolado, «Brinley me ha prohibido desayunar».

El comentario casi hizo reír a Brinley, incrédula. Su descaro era totalmente inesperado.

La mirada de Vivien se movió rápidamente entre el rostro afligido de Austin y el exasperado de Brinley, con un destello de lástima en los ojos.

Volviéndose hacia Brinley, le hizo un suave recordatorio. —Sra. Moore, por favor, no siga enfadada con el Sr. Moore. El desayuno es importante; saltarse las comidas solo le hará daño al estómago. Si arruina su salud así, ¿no le dolerá aún más el corazón?

Brinley se quedó paralizada a mitad de un bocado, con el tenedor suspendido sobre el plato mientras miraba a Austin.

Él la miró a los ojos con una expresión lastimera, como la de un cachorro, que resultaba casi cómica por su sinceridad.

Un suspiro silencioso se escapó de sus labios.

¿Cómo podía el mismo hombre que dirigía salas de juntas con una autoridad inquebrantable convertirse en un niño tan mimado delante de ella?

Al final, su determinación se ablandó. «Come. Pero esta es tu última advertencia: si vuelves a pasar otra noche en vela, la próxima vez te enfrentarás a algo más que a saltarte una comida».

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