Capítulo 318:

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El hombre se quedó mirando la pantalla que reproducía sus movimientos temerarios, con la garganta oprimida mientras sus labios se separaban en silencio. No había nada que pudiera decir: ninguna excusa ingeniosa ni negación endeble podría hacer frente a una prueba tan contundente.

Cada fotograma era un clavo que sellaba su culpabilidad, y sabía que cualquier protesta ahora solo lo hundiría más.

Aun así, al pensar en la persona que movía los hilos detrás de todo esto, se puso tenso e imprimió rebeldía en su voz. «Quizá fui un poco agresivo. Así es como funciona la competición. ¿De verdad merece la pena todo este alboroto, señora Moore?».

«¿Así es como funciona la competición?»

Las palabras cortaron como una cuchilla a través del hielo.

Austin, que había permanecido en silencio hasta entonces, habló por fin, con un tono bajo, agudo e imposible de ignorar. «Empujaste a Félix hacia la barrera y estuvo a punto de estrellarse». Dio un paso deliberado hacia delante, colocándose de forma protectora frente a Brinley, y cuando sus ojos se clavaron en el hombre, eran lo suficientemente fríos como para hacer que el aire se crispara.

«¿Sabes siquiera quién es Félix? Es el hermano menor de Brinley y mi cuñado. ¿De verdad creías que podías jugar con las familias Shaw y Moore y salir ileso?»

«¿Q-qué acabas de decir?»

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La sangre se le retiró del rostro al hombre. Los miró fijamente como si le hubiera caído un rayo, con la incredulidad reflejada en sus rasgos.

¿Felix era el hermano menor de Brinley… y cuñado de Austin?

Hasta ahora, solo había conocido a Felix como un joven piloto prometedor, con talento, pero nada extraordinario. Nunca había imaginado la red de poder que había detrás de él.

Las familias Moore y Shaw eran potencias en Bleron. Cualquiera de los dos apellidos por sí solo podría acabar con su carrera; juntos, podrían borrarlo de la ciudad en un santiamén.

Recordó el dinero que se había embolsado, las seguras garantías que le había dado a su patrocinador de que Félix sufriría. Ahora la enormidad de su error le oprimía el pecho. Había volado demasiado cerca del sol… y ya se estaba quemando.

El sudor frío le brotó en la frente mientras se desmoronaba lo último de su bravuconería. Su voz salió tartamudeando. «Yo… no fue mi intención. Lo juro, no sabía quién era…»

La furia de Brinley no se había calmado en lo más mínimo. Sus ojos lo atravesaban mientras se acercaba. «No sabías nada sobre el pasado de Félix, ¿y aun así seguiste órdenes y montaste un numerito como ese en la pista? Entonces dime: ¿quién te envió?»

La mirada del hombre se movió nerviosamente de un lado a otro. Sus dedos se clavaron en el borde de la camilla que tenía debajo, con los nudillos en blanco. Sabía que revelar el nombre lo arruinaría, pero permanecer en silencio podría destruirlo más rápido.

Antes de que pudiera decidirse, el teléfono de Austin vibró con fuerza.

Echó un vistazo a la pantalla. Miguel.

«Hola», respondió Austin, con voz aún gélida.

«Sr. Moore, tenemos la información», dijo Miguel con brusquedad. «El piloto del n.º 15 es Cassius Aston. Últimamente ha estado pasando mucho tiempo con Allard Palmer. Hace tres días, Cassius recibió un pago sustancial de él.»

Austin colgó sin decir nada más. Clavó en Cassius una mirada más fría que antes. «Así que dime, Cassius: ¿fue Allard quien te ordenó hacer esto?»

Al oír el nombre, Cassius se estremeció; un destello lo delató antes de que se obligara a ponerse rígido. Negó con la cabeza demasiado rápido, con la voz demasiado aguda. «Señor Moore, por favor, ¡no meta a gente inocente en esto! Solo conozco a Allard. Eso es todo. ¿Por qué iba a pedirme que hiciera algo así?».

Buscó a toda prisa una explicación, desesperado por desviar las sospechas. «En cuanto al dinero… sí, me dio algo. Pero eso fue para vigilar a su primo, Colin. Estaban compitiendo por los recursos y Allard quería tener ventaja. Luego, Colin fue suspendido de la nada y el plan se vino abajo. ¡Allard incluso me devolvió el dinero después!».

La defensa de Cassius era un frágil mosaico de medias verdades. Admitió lo del dinero, pero intentó desviar la atención hacia Colin, como si lanzarlo a los lobos pudiera limpiarle las manos. Se aferró obstinadamente a la apuesta de que Brinley no tenía pruebas reales, y su desafío era nada menos que descarado.

La paciencia de Brinley se agotó. Su obstinación le resultaba demasiado irritante como para malgastar otra palabra.

Se volvió hacia Austin, con una voz engañosamente ligera, aunque el calor que bullía bajo ella era inconfundible. «Austin, si le partiera la cara con un puñetazo ahora mismo, ¿tendría la policía algún problema con eso?».

Austin intervino con suavidad, deslizando un brazo alrededor de su cintura como si ella acabara de invitarlo a bailar. Su tono rezumaba diversión e indulgencia. « El equipo legal del Grupo Moore siempre está a la espera. Incluso si la policía llama a la puerta, se asegurarán de que salgas impoluta».

Eso fue todo lo que necesitó.

La última chispa de moderación de Brinley se apagó.

Si los abogados del Grupo Moore no bastaban, aún quedaban los del Grupo Shaw. Tenía un ejército detrás de ella. ¿Y Cassius? No tenía ninguna posibilidad, ni legal ni físicamente.

Antes de que Cassius pudiera siquiera procesar el cambio en sus ojos, su puño ya se estrellaba contra su pecho.

Él soltó un gruñido de dolor, agarrándose a sí mismo, pero ella no se detuvo. Su rodilla se estrelló con saña contra su muslo, y él se dobló bajo el impacto.

«¿Qué pasa?», siseó Brinley, cada palabra puntuada por otro golpe. «¿No eres tan duro como creías?».

Sus puños se estrellaban contra su cara y sus hombros con un ritmo implacable, cada golpe alimentado por una furia reprimida. «Toma esto como un mensaje para quienquiera que te esté moviendo los hilos. ¡En cuanto descubra quiénes son, unos cuantos moratones serán la menor de tus preocupaciones!».

Cassius se derrumbó sobre la camilla, tratando de acurrucarse sobre sí mismo. Su bravuconería se desmoronó rápidamente bajo la precisión de sus golpes. Entre jadeos, logró soltar unas súplicas entrecortadas. «¡Sra. Moore, tenga piedad! ¡Me equivoqué! ¡Lo juro, no sé quién está detrás de esto!»

A su alrededor, el personal médico y los trabajadores se quedaron paralizados como estatuas. Ni un alma se atrevía a dar un paso adelante.

Todo el mundo sabía quién era Brinley… y lo que significaba que el hombre a su lado fuera Austin Moore. Enfrentarse a ellos sería un suicidio.

Austin no intervino. Se limitó a observar, con la mirada fija, contemplando a su esposa.

Mechones de pelo se le habían soltado alrededor de la cara, la frente le brillaba por el sudor y los ojos le ardían con un fuego inusual e indómito.

Sin embargo, para él, esa Brinley cruda y desenfrenada era aún más hipnótica que su habitual compostura fría.

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