Capítulo 251:

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Brinley frunció ligeramente el ceño. Repitió el nombre en su cabeza como si fuera una campana de alarma.

Por supuesto. No era de extrañar que su hostilidad fuera tan cortante. Los Armstrong llevaban mucho tiempo enzarzados en una amarga enemistad con los Moore.

Sin dignarlo con otra palabra, levantó el brazo y paró un taxi, dando rápidamente al conductor la dirección del hospital privado de la familia Moore.

Cuando el coche se alejó de la acera, vio a Preston por el retrovisor. Seguía allí de pie, inmóvil, cortando el aire con un gesto desdeñoso, como si la despidiera por completo.

Brinley apartó la mirada.

Hoy no le quedaba espacio en el corazón para disputas. Sus pensamientos pertenecían exclusivamente a Austin.

El taxi se detuvo en la entrada del hospital. Brinley le lanzó el dinero al conductor y se apresuró a entrar. La joven enfermera de la recepción parpadeó sorprendida, claramente tomada por sorpresa por su repentina aparición.

—¿En qué habitación está Austin? —preguntó Brinley, con voz aguda y urgente.

La enfermera titubeó, abriendo los labios para responder, pero antes de que pudiera hacerlo, las puertas del ascensor se abrieron y Miguel salió corriendo. Se quedó paralizado al ver a Brinley, y su expresión cambió.

«¿Sra. Moore? ¿Por qué… por qué está aquí?».

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«¿Dónde está Austin?», insistió Brinley. «Y no se atreva a mentirme».

Los ojos de Miguel parpadearon. Con un pequeño suspiro, respondió con sinceridad: «Está en la suite de la última planta».

Brinley no malgastó ni un aliento en más preguntas. Pasó junto a él con paso firme, el eco de sus tacones ahogado por el silencio del pasillo, y pulsó el botón del ascensor.

La puerta de la habitación de Austin estaba ligeramente entreabierta. Brinley se detuvo, con la mano suspendida en el marco, y se asomó por el estrecho hueco.

Austin estaba semirreclinado contra las almohadas, con la tez tan pálida que parecía casi translúcida y sombras marcadas bajo los ojos.

Una carpeta de documentos temblaba en su mano, y tenía el ceño fruncido con fuerza, como si sintiera un dolor tremendo.

De vez en cuando, su mano se desplazaba instintivamente hacia el abdomen. Su nuez de Adán se movía levemente mientras tragaba el dolor que le carcomía.

El gotero a su lado goteaba con una lentitud agonizante, cada gota resonando en el pecho de Brinley como un reloj que no podía silenciar.

Se le encogió el corazón, abrumada por la culpa y la pena. Las duras palabras de Ryder le pasaron por la mente, junto con el desayuno que había tomado esa mañana.

Austin se había encontrado tan mal, y aun así había pensado en prepararle la comida, preocupado por si se saltaba una comida.

Incluso su mezquino resentimiento por sus mensajes sin respuesta volvió a atormentarla.

Siempre era así: aguantándolo todo en silencio, anteponiendo sus necesidades a las propias. Siempre paciente. Siempre cuidadoso.

Nunca una palabra de queja.

Incluso en una cama de hospital, ocultaba su sufrimiento, temeroso de cargarla con preocupaciones.

Detrás de ella, Miguel se quedó allí, clavado en el sitio.

Las instrucciones de Austin habían sido firmes: Brinley no debía saberlo. Y, sin embargo, allí estaba ella.

Las palmas de Miguel se humedecieron de sudor mientras permanecía allí, atrapado en un lugar donde ninguna excusa podía sacarlo adelante, y ninguna retirada desharía lo que se había revelado.

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