Capítulo 219:

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Félix.

Brinley rozó ligeramente con los dedos el brazo de Félix, una sutil señal para que se calmara. Luego se volvió hacia Jacoby, con la mirada tranquila e imperturbable. «Tienes razón. Hace más de dos años, Colin provocó tal ruptura entre mi familia y yo que estuvimos a punto de romper los lazos para siempre».

Su franqueza dejó a todos en un silencio atónito, incluidos Magnus y Harvey. Habían dado por hecho que Brinley eludiría el tema o estallaría, pero ella desnudó la verdad sin vacilar.

Tomó una copa de champán, dio un sorbo mesurado y continuó con serenidad: «¿Quién no ha tomado decisiones imprudentes en su juventud? Todos hemos confiado en las personas equivocadas al menos una vez. Y eso está bien. Un error sigue siendo solo un error. No me da miedo admitir el mío».

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Sus ojos recorrieron el círculo, su tono firme pero matizado de una autoridad tranquila. «Ya sea hace dos años o hoy, hay algo que nunca ha cambiado: nunca he necesitado depender de un hombre para sobrevivir. No lo necesitaba antes y, desde luego, no lo necesitaré en el futuro».

A Jacoby se le hizo un nudo en la garganta; sus réplicas, cuidadosamente ensayadas, se desvanecieron antes de que pudiera hablar. La honestidad inquebrantable de Brinley lo había pillado completamente desprevenido, dejándolo sumido en el silencio.

Intuyendo el incómodo silencio, Magnus intervino con una sonrisa afable. «No nos quedemos anclados en el pasado. Todo el mundo tropieza cuando es joven. Lo que importa es dónde estamos ahora, y la carrera de la señora Moore está claramente en auge».

Harvey aprovechó la oportunidad y asintió rápidamente. «¡Por supuesto! Por lo que he oído, VantagePath Realty se ha convertido en una especie de tapado, haciéndose ya con varios proyectos gubernamentales importantes. Todo un logro».

Al mencionar su empresa, los labios de Brinley esbozaron una sonrisa tranquila y segura. «En realidad, es solo el resultado del esfuerzo de mi equipo».

«Es usted demasiado modesta, señora Moore», replicó Harvey con una risita. «Todos sabemos lo brutal que se ha vuelto la competencia inmobiliaria en Bleron. El hecho de que VantagePath Realty se haya consolidado tan rápido y haya conseguido contratos gubernamentales dice mucho de su capacidad».

Su tono denotaba auténtica admiración. Su sobrino, que trabajaba en una inmobiliaria rival, se había estado quejando últimamente de que el les había arrebatado varios proyectos que su empresa tenía en el punto de mira, dejando a los altos cargos frustrados.

Brinley solo esbozó una pequeña sonrisa serena. Sabía bien que el éxito de VantagePath no se debía únicamente al esfuerzo incansable de su equipo , sino también del discreto apoyo de Austin entre bastidores. Lo que parecía una competencia abierta a menudo se decidía gracias a sus contactos, aunque ella no veía razón para expresar esa verdad en voz alta.

«¡Te dije que Brinley era increíble!», declaró Félix, levantando el mentón con orgullo. «No solo es una estrella en la pista de carreras, sino también una astuta mujer de negocios. De verdad que deberías seguir su ejemplo».

Galen exclamó: «Sin duda alguna, ¡Brinley es a quien todos admiramos!».

Jacoby asimiló el coro de elogios con un suspiro silencioso. Su intención había sido socavarla sacando a relucir su relación con Colin, con la esperanza de avergonzar tanto a ella como a Félix. En cambio, la jugada le había salido por la culata, ganándole a Brinley un respeto aún mayor.

Su mirada se deslizó hacia Magnus, que estaba sentado en silencio removiendo su bebida, y se dio cuenta de que había dado un paso en falso.

Magnus no esperaba que su percepción cambiara tan drásticamente.

Al principio, había descartado a Félix como un joven privilegiado que había llegado a la autoridad por casualidad, y tenía aún peor opinión de Brinley, asumiendo que su confianza provenía únicamente del título de su hermano. Sin embargo, la carrera había hecho añicos esas suposiciones, y sus francas palabras no dejaban lugar a dudas.

Felix, aunque joven, tenía una vena intrépida y, lo que es más importante, contaba con una hermana de una fuerza poco común a su lado.

Brinley, con su técnica de conducción precisa como una navaja y una sabiduría muy superior a su edad, destacaba como alguien verdaderamente excepcional. Afrontaba su incómodo pasado con una honestidad desarmante y respondía a las dudas con una serenidad imperturbable, cualidades que la hacían extraordinaria.

Al darse cuenta de ello, Magnus levantó su copa hacia ella, con una rara sonrisa esbozándose en sus labios. —Sr. Shaw, antes no le había visto con claridad, pero no volveré a cometer ese error. A partir de hoy, apoyaré su liderazgo en el club».

Félix parpadeó ante las sinceras palabras de Magnus, y luego se recuperó con un gesto de asentimiento. «No se preocupe, Magnus. Lo que importa es que todo el club avance unido».

La tensión que había persistido antes se disipó, sustituida por una charla distendida. Las risas y las voces alegres resonaron por el salón, derramando calidez en cada rincón.

Brinley se recostó en su silla, con la mirada que se suavizaba mientras observaba a Félix intercambiar palabras con energía con Magnus. Un orgullo silencioso se hinchó en su pecho. Comprendió entonces que la posición de Félix en el club por fin estaba asegurada, y que los susurros de disconformidad pronto se desvanecerían en el silencio.

Su mano se deslizó hacia el teléfono. La pantalla se iluminó: ya eran casi las once.

Una notificación parpadeó en la pantalla: un mensaje de Austin de hacía media hora. «¿Has terminado? Puedo ir a recogerte».

Los dedos de Brinley se movieron rápidamente sobre el teclado. «Casi he terminado. No hace falta que vengas; volveré con Felix».

Su respuesta llegó casi al instante, como si hubiera estado esperando con el teléfono en la mano. «De acuerdo. Conduce con cuidado. Envíame un mensaje cuando llegues a casa».

Las comisuras de sus labios se curvaron levemente.

Incluso con palabras tan sencillas, Austin tenía la capacidad de envolverla en una sensación de seguridad constante e inquebrantable.

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