Capítulo 217:

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Félix se volvió hacia Brinley con una sonrisa. «Ahora soy multimillonario. Brinley, si alguna vez te falta dinero, solo dímelo. Podría darte mil millones sin pestañear».

Brinley no pudo corresponder a su sonrisa. Los recuerdos de las tonterías que había hecho por Colin le oprimían el pecho.

«¿No fui una tonta entonces?», preguntó en voz baja. «Alejándome de una buena vida solo para perseguir a un imbécil».

«Lo fuiste», admitió Félix, inusualmente serio. «Estaba furioso contigo entonces. Incluso pensé en cortar toda relación contigo. Pero cuando supe que Colin te había estado engañando durante dos años enteros, lo único que sentí fue…» Vaciló y luego dijo en voz baja: «Sentí lástima por ti».

Extendió la mano y le revolvió el pelo, tal y como hacía cuando eran niños. «Pero eso ya quedó atrás. Mírate ahora. Austin te quiere, has vuelto a casa y yo tengo mucho dinero».

Sus palabras juguetonas finalmente arrancaron una risa a Brinley, aliviando la opresión en su pecho. Ella estudió las líneas de su rostro y se dio cuenta de repente de que el niño que solía correr tras ella se había convertido de verdad en un hombre.

El deportivo se deslizó por una calle tranquila, con la luz derramándose desde el edificio que tenían delante y el lejano rugido de los motores rompiendo el silencio.

Félix señaló el letrero luminoso que había arriba. «TurboVortex Club. Este es uno de mis proyectos. Impresionante, ¿no crees?».

Brinley observó el edificio de aspecto robusto y la fila de relucientes coches de carreras que había delante. Arqueó una ceja. «Bueno, parece que tus cincuenta millones se han invertido bien».

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«Por supuesto». Félix se enderezó, con el orgullo reflejado en todo su rostro. Al salir del coche, se inclinó hacia ella y bajó la voz. «Solo un aviso. Algunos de los veteranos de ahí dentro no me reciben precisamente con los brazos abiertos. Puede que intenten ponerte las cosas difíciles. No les hagas caso.»

Brinley se alisó el vestido, con un destello en los ojos. «¿Que me pongan las cosas difíciles? A ver si se atreven.»

Al entrar, se encontró con un lugar rebosante de más energía de la que esperaba.

La música heavy metal retumbaba por los altavoces, haciendo vibrar el suelo. Hombres con chaquetas de carreras se agrupaban con bebidas en la mano, y sus risas se elevaban por encima de la música. Una pantalla gigante en la pared mostraba repeticiones de carreras clásicas.

En el momento en que Félix y Brinley entraron, alguien silbó.

Un hombre con el pelo rapado se acercó pavoneándose, con una copa en la mano, y le guiñó un ojo a Felix. «¿Es tu hermana? ¡Está impresionante! Mucho más guapa que esas influencers de Internet».

«Déjalo ya, Galen. No la asustes», dijo Felix, apartándolo de un empujón antes de presentarlos. «Brinley, este es Galen Kirby, uno de nuestros pilotos. Rápido en la pista, lento en todo lo demás. «

»¡Oye!«, replicó Galen. »¿A quién llamas lento? Le gané a Magnus en la última ronda, ¿no?«

En cuanto se mencionó el nombre de Magnus, el murmullo en la sala se apagó.

Brinley se giró para ver a quién miraban todos y vio a un hombre barbudo de unos cuarenta años sentado en un rincón, con los ojos fijos en ella con una mirada aguda y evaluadora.

»Ese es Magnus Welch», murmuró Félix. «Solía dominar las pistas de por aquí. Cuando compré este club, él fue el que más se opuso».

Justo en ese momento, Magnus se levantó de su asiento y se acercó, con cada paso deliberado y sin prisas.

Era una cabeza más alto que Félix y desprendía la presencia de alguien forjado por años en la pista. Sus ojos recorrieron a Brinley con abierto desprecio. «¿Así que eres la hermana de Félix? Pareces más vestida para un cóctel que para el circuito».

Alguien cercano soltó una risita de acuerdo.

Brinley no se enfadó. En cambio, miró más allá de él hacia el coche de carreras rojo que había en la zona de exposición y habló con calma. «Ese es tuyo, ¿verdad? Las mejoras son ingeniosas, pero el retraso del turbo es brutal. Te arruinará la salida cada vez. »

La sonrisa de Magnus se desvaneció. El coche era su mayor motivo de orgullo, el resultado de seis meses de trabajo para llevarlo a su máximo rendimiento. La configuración del turbo era su creación insignia, algo que nunca había compartido con nadie más. «¿Sabes de coches?», preguntó, entrecerrando los ojos.

«Un poco». Brinley se acercó al coche y tamborileó con los dedos sobre el capó. «Tu admisión y tu escape no están sincronizados. Por eso pierdes potencia en el rango medio. Supongo que alguien te adelantó en la tercera curva del circuito suburbano?»

La expresión de Magnus cambió al instante. Le habían adelantado durante una carrera privada justo la semana pasada, cortándole el paso limpiamente en una curva por un piloto desconocido. Nadie más lo sabía. «¿Cómo demonios lo sabes?», preguntó en voz baja.

Brinley no se molestó en responder. Se enfrentó a su mirada, con los ojos brillando desafiantes. «¿Qué tal una carrera? Con tu coche aquí. El perdedor tendrá que seguir las órdenes de Félix aquí en TurboVortex a partir de ahora».

La sala se quedó en silencio de inmediato. Todos sabían que Magnus protegía su orgullo por encima de todo, y Brinley acababa de lanzarle un desafío descarado.

La estudió durante un largo rato, y luego una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. «De acuerdo. Veamos si la supuesta campeona internacional está a la altura de su reputación».

Dicho esto, le lanzó las llaves. «Hay una recta de aceleración ahí atrás. Al mejor de tres. ¿Te atreves?».

«¿Por qué no iba a hacerlo?». Brinley atrapó las llaves con destreza. Miró a Félix, vio la preocupación en sus ojos y le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

Se deslizó en el asiento del conductor y probó rápidamente la palanca de cambios y el acelerador, tanteando el coche. El vehículo de Magnus estaba, efectivamente, modificado de forma agresiva; el motor rugía ligeramente al ralentí como una bestia lista para abalanzarse.

En el momento en que el semáforo se puso en verde, pisó a fondo el acelerador, haciendo que el coche saliera rugiendo hacia delante al instante.

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