Capítulo 177:

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«¿Qué tienes que decir sobre la carrera de Brinley? No hace mucho afirmabas que ni siquiera sabía derrapar».

Ballard entreabrió los labios, pero no salió ningún sonido. Su garganta se movía mientras luchaba por hablar, con el sudor brillando en sus sienes. Por fin, logró articular con voz ahogada: «Ella… ella solo tuvo suerte».

«¿Suerte?», insistió un periodista con voz cortante, mientras la lente se acercaba a su rostro enrojecido. «¿Fue suerte lo que le permitió superar todos los obstáculos que le pusiste? ¿Fue suerte lo que la llevó a llegar codo con codo con Nightblade en la línea de meta?».

Dominik abrió la boca para hablar, pero un tirón brusco de su manga lo detuvo.

Los mismos corredores que se habían burlado de Brinley antes ahora miraban al suelo, con su bravuconería agotada, dejando que las preguntas incisivas de los periodistas les dolieran como bofetadas a mano abierta.

Arriba, en los asientos VIP, los nudillos de Milly se pusieron blancos alrededor de su teléfono mientras se desplazaba por la pantalla.

La campaña de desprestigio que había orquestado contra Brinley se estaba haciendo pública: capturas de pantalla de cuentas falsas y hilos de comentarios inundaban la retransmisión en directo.

Al ver la actuación de Brinley, los usuarios en línea que se habían burlado de ella antes comenzaron a cambiar de bando.

Peor aún, los medios de comunicación principales lanzaban titulares en tiempo real que daban un giro completo a la narrativa, asfixiando a Milly con cada actualización.

Los titulares que antes se burlaban de Brinley ahora elogiaban su habilidad al volante a nivel profesional. Las fotos la captaban en el asiento del conductor, con el casco bien ajustado y los ojos brillantes, con una concentración nítida como una navaja.

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Desde el borde del escenario, Colin no podía apartar la mirada mientras Brinley y Nightblade levantaban juntos el reluciente trofeo. El foco de luz bañó su rostro, revelando una sonrisa despojada de su habitual moderación, que brillaba en cambio con una confianza inquebrantable.

En ese instante, lo comprendió. La mujer a la que había perdido nunca había sido un sustituto de Milly. Lo que se le había escapado de las manos era la propia Brinley: única e irremplazable.

Cuando la ceremonia llegaba a su fin, los periodistas se abalanzaron sobre Brinley en una marea de flashes y micrófonos.

«Sra. Moore, ¿se conocían usted y Nightblade antes de hoy?»

«Sra. Moore, su estilo al volante se asemeja al de una leyenda retirada. ¿Ha recibido alguna vez formación oficial?»

Justo cuando Brinley tomaba aire para responder, apareció Austin —ya sin su mono de carreras— y se colocó con naturalidad a su lado, interponiéndose entre ella y la multitud. Su voz era tranquila, pero autoritaria.

«Las entrevistas se realizarán en el salón. Por favor, diríjanse allí».

Sus ojos recorrieron a los allí reunidos antes de posarse en Brinley, y las comisuras de su boca se levantaron en una sonrisa íntima que lo decía todo, destinada solo a ella.

Ella le devolvió la mirada, y una tenue chispa de diversión y complicidad pasó entre ellos. Algunas verdades no necesitaban ser pronunciadas… al menos, no todavía.

Los focos siguieron a Brinley mientras entraba en la sala de conferencias. Había cambiado su mono de carreras por una impecable blusa blanca y unos vaqueros ajustados, con el pelo recogido de forma desenfadada. Sin maquillaje, lucía radiante sin esfuerzo, más llamativa que cualquier apariencia pulida.

—Sra. Moore, su técnica en las curvas parece de alguien con formación profesional. ¿Con qué piloto estudió? —El primer periodista se inclinó tan cerca con el micrófono que casi le rozó los labios.

Su sonrisa se mantuvo serena mientras respondía, con voz firme. —Nunca recibí formación profesional. Los coches me han fascinado desde que era niña. En mi tiempo libre, estudiaba circuitos, analizaba técnicas y practicaba donde podía. Siempre ha sido una pasión personal.

Otro periodista se negó a ceder. «Pero esa maniobra agresiva de zambullida que hizo… incluso los profesionales dudan en intentarla. Eso no puede atribuirse solo a la pasión personal, ¿verdad?».

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