Capítulo 990:

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El recuerdo de su último encuentro en el hospital destelló en la mente de Allison: la cálida mano de Sherry estrechando la de ella, sus palabras cargadas de genuina preocupación. Ahora esa misma mujer intentaba acercarse otra vez, sin saber que Allison planeaba terminar el compromiso. La culpa se agitó como un peso en su pecho. La idea de lastimar a Sherry y a Stefan le apretaba la garganta. Si compartir unos momentos más con ellos podía amortiguar el golpe cuando la verdad finalmente saliera, quizás eso era una bondad que les debía.

Allison dio un pequeño asentimiento. “Está bien, voy a ir.”

“Vístete bien. La familia Hopkins tiene un alto lugar en la sociedad, y como Clarke, más vale que no nos hagas quedar mal.”

“Entendido.”

Una vez que terminó la cena, Allison buscó a Grayson para confirmar si de verdad había una reunión al día siguiente. Cuando él le aseguró que sí, una tranquila sensación de alivio la asentó. Por un momento había dudado de si Lauryn había armado algún plan rastrero, pero resultó que la cena era real. Además, desde el compromiso, las dos familias rara vez habían compartido una comida.

Al despuntar el alba, Allison se levantó temprano y se tomó su tiempo con el cabello y el maquillaje. Se puso un vestido sirena en color beige que le daba un aire de gracia sin esfuerzo, y para Madison había elegido un suave vestido azul cielo que encajaba perfectamente con su personalidad cálida y gentil.

En la planta baja, la familia Clarke ya estaba reunida, vestida para impresionar y esperando a que las dos bajaran. En el momento en que Allison y Madison descendieron la escalera, todos los ojos en el cuarto se giraron hacia ellas.

Zane no pudo evitar pensar en lo mucho que Allison había madurado en sí misma. Lucía exactamente la mujer que estaba destinada a ser, y casarse con la familia Hopkins solo hacía que su futuro pareciera más brillante. Al otro lado del cuarto, Lauryn y Ella intercambiaron miradas resentidas. El estómago de Ella se retorció: ¿por qué Allison tenía que verse tan impresionante? Parada junto a ella, se sentía insignificante, como un telón de fondo opaco en el retrato de otra persona. Elliot, mientras tanto, quedó calladamente pasmado. No era de extrañar que sus amigos siempre le pidieran traer a Allison. Nunca había reparado del todo, pero de verdad era hermosa.

Zane se puso de pie. “Deberíamos irnos. La familia Hopkins quizás ya esté esperando.”

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Afuera, un elegante sedán negro se deslizó suavemente hasta la banqueta. El valet se apresuró a abrir la puerta, y Grayson bajó, con la mirada cayendo de inmediato en la entrada. Frunció ligeramente el ceño. Algo en eso no cuadraba.

Su madre había dicho que los Clarke los habían invitado a una comida, y Allison lo había confirmado cuando le preguntó. Pero a través de la entrada, ya podía ver globos blancos y rosas atados a las columnas, cintas colgando del techo y canastas de flores acomodadas ordenadamente a lo largo del pasillo. Todo el lugar parecía una celebración.

Sherry apareció a su lado. “¿Por qué estás parado ahí?”

“Mamá, ¿qué se supone que es todo esto?” preguntó Grayson, señalando las elaboradas decoraciones.

“¿Eso?” Sherry hizo un gesto displicente con la mano. “Es solo el tema del restaurante. Lo cambian cada semana. No le busques tanto: vamos adentro. Los Clarke deben llegar en cualquier momento.”

Adentro, literalmente vibraba de emoción. Había esperado demasiado tiempo para que su hijo se estableciera, y esta comida se sentía como un pequeño pero significativo paso hacia ese sueño. Le dio un leve empujón y añadió en tono bajo y de advertencia: “Recuerda, Zane y Lauryn son el tío y la tía de Allison. Cuida tus modales, y no les des ninguna razón para pensar que somos groseros.”

Detrás de ellos, Stefan se quedó en la entrada, sacudiendo la cabeza en silencio. No podía decidir si sus maquinaciones ayudarían a Grayson o saldrían al revés.

Justo entonces, el coche de los Clarke se detuvo en la entrada. Un mesero corrió a recibirlos y guió al grupo adentro. Madison iba del brazo de Allison, con los ojos bien abiertos absorbiendo la escena, mientras Elliot los seguía de cerca.

“Guau”, susurró Madison inclinándose hacia Allison. “Mira todas las flores y los globos. ¿Entramos a la boda de alguien?”

Allison también había notado la decoración. “Quizás tuvieron una boda aquí antes y todavía no recogieron.”

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