Capítulo 856:

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Zane terminó la llamada. El enfriamiento entre ellos tras la discusión del día anterior se había desvanecido a la hora del desayuno, derritiéndose en un mutuo y silencioso entendimiento. Ninguno de los dos volvió a sacar el tema.

Su mente se desvió hacia Margaret, frágil, tumbada sola en una cama de hospital. El sueño que había tenido sobre ella la noche anterior se aferraba a él mientras conducía su coche hacia la modesta casita que ella llamaba hogar.

La última vez que la visitó no se había fijado mucho en el lugar. Ahora, al entrar, le sorprendió lo increíblemente pequeño que era, más pequeño que el jardín de la finca principal. Margaret había pasado todos estos años recluida en ese diminuto espacio.

Nunca se quejó. Con su memoria fallando, no habría discutido ni suplicado por verlo. Quizás lo había llamado en la oscuridad, pero si lo había hecho, él nunca lo había oído.

Al abrir el armario de su dormitorio, Zane encontró la misma ropa vieja, nada nuevo desde que se había mudado. Todas las prendas le resultaban familiares, un silencioso testimonio de los años vividos en soledad.

La vida de Margaret había sido más dura que la de cualquier sirviente de la mansión, y Zane sintió una punzada al rebuscar en su estrecho armario. Su mano rozó una pequeña caja de madera escondida en el fondo, con los bordes pulidos por el uso durante años.

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No la reconoció; tal vez era algo de Darrion, supuso distraídamente. Martin había mencionado, más de una vez, que Margaret se sentaba en el jardín y lloraba en silencio sobre los viejos recuerdos y las fotografías descoloridas de Darrion. Sin dudarlo, Zane abrió la tapa. Dentro había un álbum de fotos grueso y desgastado por el tiempo, junto a un montón de pequeñas baratijas.

Revolvió entre un puñado de manualidades infantiles, un collar barato y unos cuantos anillos desparejados, sencillos y sentimentales regalos que le había hecho a Margaret hacía mucho tiempo. Cosas que apenas recordaba, pero que allí estaban, cuidadosamente conservadas. El lomo del álbum crujió cuando pasó a la primera página: una foto de él mismo cuando era un recién nacido.

La página siguiente, y todas las demás, estaban repletas de instantáneas de él. Cada hito —preescolar, primaria, secundaria, instituto, universidad, incluso su boda— había sido congelado en el tiempo por la cuidadosa mano de Margaret, cada fotografía un testimonio silencioso de una vida que ella había observado desde las sombras. Había pasado años creyendo que no era querido, pero las pruebas de su amor estaban por todas partes, tan evidentes que le dolían.

Le picaban los ojos y la visión se le nublaba mientras una lágrima solitaria le resbalaba por la mejilla. Los dedos de Zane se detuvieron en la imagen de una mujer más joven. Siempre había dado por sentado que Darrion era el único querido, pero los recuerdos contaban una historia diferente, una en la que él había sido tan apreciado como él.

Cuando Allison llamó a Zane, se preparó para el rechazo. Pero, para su sorpresa, él aceptó. Después de eso, esperó en la sala del hospital.

Wanda se acercó con el ceño fruncido. —Señorita Clarke, ¿por qué no me deja recoger las cosas de su abuela? Me temo que su tío podría pasar por alto algo importante.

«Hay cosas que necesita ver por sí mismo antes de creer que son reales». Él creería las cosas que encontrara sin planear, mientras que dudaría de las que estuvieran cuidadosamente dispuestas.

Margaret le había confiado una vez que la caja era la única forma en que podía conservar los recuerdos de Zane. Margaret siempre había querido algo más que la simple proximidad con Zane: anhelaba una vida en la que sus corazones estuvieran verdaderamente entrelazados, no solo dos personas que habitaban el mismo espacio.

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