Capítulo 68:

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Lauryn palideció. «¿Allison dijo realmente algo así?».

Yana no se lo pensó dos veces. «Sra. Clarke, nos conoce desde hace años. Siempre le hemos sido leales. Mentirle es algo que nunca nos atreveríamos a hacer».

Ella soltó una risa burlona. «A ver si lo entiendo: ¿están diciendo que Allison las dominó a las dos y les dio una paliza?». »

Yana asintió con la cabeza. «Puede parecer tímida, pero es sorprendentemente fuerte. No pudimos detenerla».

«Mm. Fascinante». Ella habló con tono seco, entrecerrando los ojos. Ni por un segundo se creyó su versión de los hechos. Olía a trampa. Aun así, no le importaba demasiado. Ver cómo se desarrollaba el lío era entretenimiento suficiente.

—Tía Lauryn, Ella —Allison entró en la habitación saludando.

Se giró y vio que Yana y Gemma la miraban con intenso odio, lo que la hizo temblar ligeramente de miedo.

Lauryn y Ella se dieron cuenta de ese pequeño gesto.

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—Me han dicho que te mudaste a la habitación de invitados del tercer piso y que las atacaste a las dos —dijo Lauryn con frialdad—. ¿Te importaría explicarlo?

Sin embargo, lo que realmente le dolió fueron las acusaciones sobre lo que supuestamente había dicho Allison, verdades demasiado cercanas para su comodidad.

Esas afirmaciones le tocaron la fibra sensible porque, en el fondo, Lauryn sabía que tenían fundamento. Las acciones, la distancia, los años de abandono… no era ficción.

Con la cabeza gacha, Allison levantó lentamente la mirada. Tenía los ojos rojos, bordeados de lágrimas que se aferraban obstinadamente a sus pestañas.

Las palabras se le atragantaron en la garganta antes de que finalmente lograra hablar.

—Tía Lauryn, tú me conoces. Lo único que quería era un espacio tranquilo. Elegí esa habitación, pero cuando pasé por allí antes y vi algo que no querían que viera, vinieron a por mí. Bloquearon la puerta, me insultaron y me golpearon.

Nuevas lágrimas rodaron por su rostro. —No quería causar problemas, así que me lo guardé para mí.

Lauryn frunció el ceño y se volvió hacia las dos mujeres. —¿Qué les pillaste haciendo?

—Llevaba sábanas limpias y pasé por delante del baño. Entonces les oí discutir sobre cómo repartirse algo que habían robado. Entraron en pánico y…

—… vinieron a mi habitación para intentar asustarme y que guardara silencio. Hay imágenes de las cámaras de seguridad si necesitáis pruebas.

La voz de Allison se quebró. —Soy tu sobrina, tía Lauryn. ¿Cómo puedes pensar que mentiría sobre algo así? ¿No me crees?

Yana se levantó de un salto del sofá y le señaló con el dedo. —¡Lo estás tergiversando todo! ¡Tú nos pegaste, no al revés!

Gemma, ahora visiblemente nerviosa, se volvió hacia Lauryn. «Sra. Clarke, está mintiendo. ¡No fue así como sucedió!».

Sin decir nada, Allison se subió la manga derecha, dejando al descubierto unas marcas rojas que le recorrían la piel. Su voz temblaba. «Son de ellos. Si necesita más pruebas, le mostraré las demás. Solo tiene que decirlo».

Los moretones, crudos y vívidos, contaban una historia que ni siquiera el silencio podía ocultar.

Con la mirada fija en su teléfono, Ella siguió desplazándose por las imágenes de la cámara de vigilancia. Su rostro permaneció impasible mientras veía a Allison pasar por delante del baño, solo para ser detenida y acorralada fuera de la habitación de invitados.

En el momento en que Gemma empujó a Allison dentro de la habitación, Ella levantó la vista: había tomado una decisión.

«Mamá, lo que dice Allison es cierto», dijo.

El pánico se apoderó de la voz de Yana. —¡Por favor, está tergiversando la historia! No lo entiendes.

—¡Ya basta! —espetó Lauryn, levantándose de su asiento—. Allison, ¿qué robaron exactamente?

—No estoy segura de lo que se llevaron, pero si registran su habitación, probablemente encontrarán algo.

Esa sugerencia provocó una visible conmoción en Yana y Gemma.

Los años que llevaban trabajando para la familia Clarke les habían brindado muchas oportunidades, y no siempre habían seguido el camino recto.

Lo que comenzó como pequeños hurtos se había vuelto más atrevido con el tiempo, y su confianza se había visto alimentada por los años en los que habían salido impunes.

Martin no lo dudó. Hizo una señal a dos criadas y se dirigió directamente a las dependencias del servicio.

Minutos más tarde, regresaron con varias piezas de joyería: pendientes de oro, pulseras de plata e incluso algunos broches antiguos.

Algunas pertenecían a Lauryn, otras a Ella y el resto eran accesorios pequeños pero caros. En conjunto, valían más de diez mil dólares.

Mientras observaba cómo se desarrollaban los acontecimientos, Lauryn, que en un momento había dudado de Allison, abandonó por completo sus sospechas.

Una chica que nunca había alzado la voz, que había seguido todas las reglas desde que era niña… Allison simplemente no era capaz de hacer acusaciones falsas. Y Lauryn no podía negarlo: había permitido que esas criadas maltrataran a Allison, pensando que esta nunca se defendería.

Ni en sus peores pesadillas había imaginado que fueran tan estúpidas como para robar.

Una vez confirmado el robo, Martin se puso en contacto con las autoridades. Los agentes llegaron poco después para detener a Yana y Gemma.

Cuando el caos finalmente se calmó, Lauryn tomó la mano de Allison y le secó suavemente las lágrimas de las mejillas.

«Cariño, no llores. Te han hecho daño y yo lo he permitido. Nunca debí haber dudado de ti».

«¿Y la habitación?».

—Es tuya, por supuesto. Esta casa es lo suficientemente grande. Elige la que más te guste.

Allison sonrió para sí misma con una fría y silenciosa satisfacción. Nunca había tenido una habitación propia hasta ahora.

Si no hubiera hablado hoy, la habrían enviado de vuelta a ese trastero como si nunca hubiera pertenecido a ese lugar.

—Gracias, tía Lauryn.

Al otro lado de la habitación, Ella se apoyó en su mano y observó a su prima. Allison tenía el mismo aspecto.

No podía creer que esos pensamientos se le hubieran pasado por la cabeza la noche anterior. Con una naturaleza tan tranquila y gentil, ¿de qué podría ser capaz Allison?

—¿No va a celebrar la familia Hopkins un banquete dentro de unos días? Llévate a Allison y a Elliot contigo. Y ya que estás, ayúdala a elegir algo que ponerse —le dijo Lauryn a Ella.

A Ella no le gustó la idea. Su humor se agrió al pensarlo.

La belleza de Allison era innegable: tranquila, natural y frustrantemente llamativa. Si ella aparecía, nadie más recibiría una segunda mirada.

Lauryn captó el cambio en el rostro de su hija y la miró con severidad. «Haz lo que te digo. Yo correré con los gastos. Cómprale unos cuantos conjuntos adecuados».

«Está bien, lo entiendo. De hecho, tengo algunos vestidos que no he usado más de una vez. »

«En lugar de tirarlos, puedo dejar que los use», dijo Ella, poniendo los ojos en blanco mientras sacaba el tema. «Ha vuelto sin nada. Ni siquiera tiene lo básico».

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