Capítulo 66:

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Allison regresó a la villa principal.

La noche anterior había dormido en un trastero del segundo piso, con una cama, una manta y nada más. Incluso los sirvientes tenían mejores alojamientos. Que le prohibieran visitar a su abuela no la afectó. Sinceramente, eso le dio el tiempo que necesitaba para organizar su alojamiento.

Ella y Lauryn la estaban evitando. Eso no le molestaba en absoluto. Se encargaría de todo ella misma.

Conocía esta villa como la palma de su mano. Después de echar un vistazo, descubrió que la pequeña habitación en la que solía alojarse hacía tiempo que se había convertido en un trastero, ahora lleno hasta los topes de trastos diversos. Decidió no darle más vueltas y se fijó en una habitación de invitados en la tercera planta. Era espaciosa, con una cama grande y un armario completo.

En el armario de Nora, encontró una pila de sábanas limpias aún envueltas en plástico. Con el paquete en los brazos, se dirigió al pasillo, dispuesta a hacer la cama ella misma.

En el umbral, alguien se interpuso en su camino, bloqueándola con indiferencia. «Señorita Clarke, le han asignado una habitación en la segunda planta. No tiene nada que hacer aquí arriba».

Con casi cincuenta años y lengua afilada, Yana Pérez era una de las pocas empleadas que nunca se molestaba en fingir. Habiendo visto crecer a Allison bajo ese techo, hacía tiempo que había abandonado la formalidad que los demás aún mantenían. Junto con Gemma Martínez, Yana había pasado años haciéndole la vida más difícil a Allison: palabras frías, miradas severas y pullas silenciosas a puerta cerrada. «Si sigues merodeando por aquí, tendré que informar a tu tía», añadió Yana, poniendo los ojos en blanco. «Han pasado años. ¿Aún no sabes cuál es tu lugar? Que te llamemos señorita Clarke no significa que seas una de ellos. Si no fuera por su amabilidad, ni siquiera estarías viva».

Las palabras salieron con fluidez, como si las hubiera ensayado una y otra vez.

—Ahora que has vuelto, deja de gorronear. Hazte útil. Ya no eres una niña. Si te echan otra vez, nadie estará ahí para recogerte. —La amargura torció sus rasgos, y cada palabra rezumaba desprecio.

Allison no se inmutó. Bajó ligeramente la mirada y su voz se volvió cortante. «Apártate».

Yana parpadeó sorprendida, claramente sin esperar una respuesta desafiante. Abrió la boca con incredulidad. «¿De verdad me estás diciendo que me aparte?».

𝖫𝖾𝖾 𝖾𝗇 𝖼𝗎𝖺𝗅𝗊𝗎𝗂𝖾𝗋 𝖽𝗂𝗌𝗉𝗈𝗌𝗂𝗍𝗂𝗏𝗈 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

«A menos que veas a alguien más en este pasillo, sí», dijo Allison, tranquila como el hielo.

Antes de que Yana pudiera responder, Gemma espetó: «No malgastes tu aliento en alguien que no ha recibido una buena educación. Todavía tiene el descaro de comportarse como si todo le fuera debido, incluso cuando vive a costa de los demás. Antes, al menos, sabía cómo comportarse. Solo los obedientes se ganan el afecto».

En cuanto esas palabras llegaron a sus oídos, Allison se sintió arrastrada hacia recuerdos que creía haber enterrado hacía mucho tiempo. A los diez años, todavía estaba en la escuela primaria.

Esa tarde, su maestra le entregó un bonito cuaderno como recompensa por su buen rendimiento en clase, un raro momento de orgullo que quería llevar a casa. Tan pronto como Nora llegó a casa, intentó quitárselo.

«Esta casa es mía. Todo lo que hay en ella es mío. Si no me lo das, le diré a mamá y papá que estás robando otra vez».

La vergüenza quemaba las mejillas de Allison mientras apretaba el cuaderno contra su pecho. «Era un regalo. Es mío».

El delicado cuaderno se rasgó con un sonido agudo mientras las dos niñas tiraban de él.

Sin previo aviso, Nora soltó un grito y corrió directamente hacia Lauryn, llorando como si la hubieran agredido.

Lauryn no hizo ni una sola pregunta antes de darle una bofetada que dejó a Allison sin aliento.

«Allison, ¿eres estúpida o simplemente sorda? Todo lo que hay en esta casa pertenece a Nora. Si ella lo quiere, se lo das».

Las lágrimas corrían por el rostro de Allison mientras se agarraba la mejilla dolorida, encerrada en el trastero, pasando hambre durante toda la noche.

La mañana no trajo ningún alivio. Un sirviente llegó con sobras en mal estado que apestaban a vinagre y moho.

Desde la puerta, la voz de Gemma resonó, rebosante de burla. «Solo las niñas buenas comen. Si te portas mal, pasas hambre. Así son las cosas».

Cada vez que Ella o Nora eran sorprendidas portándose mal, señalaban a Allison.

Podía gritar la verdad tan alto como quisiera, pero nunca servía de nada. Con el tiempo, los sirvientes aprendieron a seguir su ejemplo, incluso acosándola delante de Lauryn y los demás.

Le gritaban, se burlaban de ella y le susurraban esas mismas palabras una y otra vez, como si fueran un canto: Solo los niños que se portan bien son queridos.

A pesar de llevar el apellido Clarke, Allison había vivido como una sirvienta, excepto que a los sirvientes al menos se les reconocía.

Cualquier error, por pequeño que fuera, significaba castigo. Aislamiento. Hambre. Silencio.

La ropa de abrigo y las comidas completas se convirtieron en privilegios. El único consuelo que conocía provenía de los silenciosos gestos de cariño de su abuela.

Los ojos de Gemma eran feroces. «No querrás que tu tío te vuelva a encerrar en esa habitación oscura, ¿verdad? Sigue ahí. Esperándote. Ya no eres una niña pequeña. Compórtate bien o volverás a esa habitación».

Esa voz devolvió a Allison al presente. El peso del recuerdo se desvaneció, pero el dolor que dejó atrás seguía siendo tan agudo como siempre.

En sus primeros recuerdos, Yana y Gemma se alzaban como fantasmas, fantasmas crueles que se aseguraban de que nunca olvidara cuál era su lugar.

Cada error, por pequeño que fuera, les daba una razón para golpearla. No dudaban en servirle comida en mal estado o encerrarla, simplemente porque no era a ella a quien los Clarke habían elegido para amar.

¿Ese miedo que una vez le inculcaron? Ya no vivía allí.

«Vosotras dos podéis seguir jugando a ser sirvientas obedientes. Sea cual sea el poder que os haga sentir bien, dejadme fuera de ello. Apartaos».

Con la ropa de cama aún en sus brazos, dio un paso adelante, dispuesta a empujar a Yana si era necesario.

El insulto había surtido efecto. El rostro de Yana se retorció de rabia, como si las palabras salidas de la boca de Allison le quemaran.

No podían soportar la idea de que alguien que antes se encogía de miedo ahora les mirara a los ojos sin pestañear.

—¿Te atreves a hablarnos así? —ladró Yana, alzando la voz con incredulidad—. ¿Nos acabas de decir que nos vayamos?

Ninguna emoción se reflejó en el rostro de Allison. —Soy una Clarke. ¿Por qué no debería hacerlo?

A Yana se le escapó una risa burlona. —Vaya, qué graciosa. ¿Desde cuándo el señor Clarke ha dicho que eres de la familia? ¿Crees que llevar el mismo apellido te convierte en alguien?

A su lado, Gemma intervino con desdén: «No eres más que un caso de caridad sin nadie que te respalde. Patética, aferrándote a un apellido que no te quiere».

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