Capítulo 654:

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«¿Por qué no dijiste nada antes sobre tu lesión?». Su rostro se ensombreció con frustración y preocupación mientras le regañaba con firmeza. «Si Rylan no se hubiera dado cuenta de esta hinchazón, ¿pensabas seguir cojeando indefinidamente con ese pie lesionado?».

Un dolor intenso irradiaba desde su tobillo, agudo, punzante y completamente implacable. Derek frunció profundamente el ceño y su voz se volvió gélida y defensiva mientras respondía: «Es solo una pequeña lesión, nada más».

Aún cegado temporalmente por la lesión en el ojo, no había visto la roca irregular sobre la que había pisado. Había sentido un ligero y agudo pinchazo en el tobillo izquierdo, pero en ese momento no le había dado mucha importancia. Sin embargo, durante la segunda mitad de su agotadora caminata para encontrar la cueva, cada paso le había parecido como caminar sobre el filo afilado de una cuchilla.

En su dura infancia, a menudo había soportado lesiones similares, apretando los dientes y aguantando el dolor para sobrevivir.

Allison presionó con firmeza la zona muy hinchada y él dejó escapar un silbido agudo e involuntario de dolor que no pudo reprimir.

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«¿A esto le llamas una pequeña lesión? Si llega al hueso, tendrás problemas». Su voz tenía el tono severo de una doctora sensata que reprende a un paciente descuidado. «Rylan, sujeta sus manos. Derek, prepárate para el dolor».

Su mano derecha se apoyó contra el talón de Derek, mientras que su mano izquierda le dio un giro rápido y decisivo. Un crujido agudo resonó en la cueva.

«¡Ugh… ah!». Derek apretó la mandíbula, luchando por contener un grito mientras el fuego se disparaba desde su tobillo y le consumía la pierna. La agonía lo mantuvo cautivo durante lo que pareció una eternidad antes de finalmente aflojar su agarre.

Las manos de Rylan soportaron la presión aplastante del agarre de Derek, pero él soportó el dolor en un silencio estoico, con solo una leve mueca de dolor en el rostro.

«Allison, ¿ya está?», preguntó Derek con un susurro forzado.

«Ya está. Lo que comenzó como un esguince leve se convirtió en este desastre porque lo ignoraste. Deja que el dolor te enseñe una lección: te lo has ganado».

Allison se dirigió a la entrada de la cueva, recogió nieve fresca y se limpió las manos. «Apoya el pie derecho cuando camines. No cargues peso sobre el izquierdo».

Se secó la humedad de las palmas y volvió a sentarse junto al fuego. «¿Tienes alguna otra herida oculta? Dilo ahora. No dejes que se infecte».

Derek logró negar con la cabeza débilmente. «No hay nada más».

Las manos de Rylan recorrieron metódicamente el cuerpo de Derek, buscando heridas ocultas, antes de soltar un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. —Parece que eso es todo. Allison, tienes que descansar. Yo me encargaré de la vigilancia.

Allison no protestó. Apoyó la espalda contra la fría pared de piedra, cruzó los brazos sobre el pecho y dejó caer la cabeza hacia un lado. El sueño la invadió en cuestión de segundos.

—Ojalá yo pudiera dormir tan fácilmente —susurró Rylan en las sombras parpadeantes.

El suave ritmo de su respiración llenó el silencio, lo que llevó a Derek a bajar la voz hasta convertirla en poco más que un susurro—. ¿Se ha quedado dormida?

Rylan se acercó arrastrando los pies, sus palabras apenas audibles. —Está profundamente dormida. Sinceramente, hoy hemos tenido mucha suerte de tenerla aquí. Señor, después de que usted cayera, ella se hizo cargo de la situación: curó a los heridos y ahuyentó a toda una manada de lobos. Su puntería es extraordinaria.

Derek había perfeccionado su puntería desde niño y se consideraba lejos de ser un aficionado. Sin embargo, el coro de elogios que rodeaba sus habilidades despertó en él algo más profundo que la mera curiosidad.

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