Capítulo 652:

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Habían perdido por completo la noción del tiempo que llevaban caminando con dificultad por la nieve profunda e implacable. Todos respiraban con dificultad y luchaban contra el agotamiento, pero nadie se quejaba ni se atrevía a pedir un descanso. Los camilleros se turnaban con frecuencia para compartir la abrumadora carga, pero nadie hablaba de abandonar su peligrosa misión.

«¡Gracias a Dios, por fin lo encontré!», exclamó Lyle agitando su linterna con gran entusiasmo e iluminando la entrada de una cueva que estaba tres cuartos enterrada bajo la nieve. Corrió con entusiasmo y comenzó a despejar la entrada con sus propias manos.

El grupo se detuvo y trabajó en equipo para despejar la cueva, y luego se apresuró a entrar con un alivio y una gratitud desesperados. Recogieron toda la leña seca que pudieron encontrar y encendieron un fuego crepitante. El bendito calor del fuego y su luz parpadeante ayudaron a todos a empezar a relajar por fin sus tensos músculos.

Allison estaba completamente agotada, más allá de lo imaginable. El día de hoy la había llevado mucho más allá de sus límites físicos, por no hablar del aterrador encuentro con los salvajes lobos en la gélida naturaleza. El día había sido absolutamente aterrador y físicamente agotador, y además de todo lo demás, se había visto obligada a proteger a Derek. Solo ella comprendía lo completamente agotada y exhausta que estaba en realidad.

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Después de descansar un rato, se obligó a levantarse y comprobar el estado crítico de Kerry. No había cambiado: seguía aferrándose a la vida por un hilo. Los otros dos guardaespaldas, que habían sufrido heridas leves, también se encontraban estables por el momento.

Finalmente, se sentó frente a Derek con preocupación y cansancio. —¿Sigues sintiendo un fuerte escozor en los ojos?

—Sí. Incluso cuando los abro a la fuerza, no veo nada.

Rylan, que había estado escurriendo un pañuelo caliente, se acercó corriendo con evidente alarma.

Allison le preguntó con delicadeza: «Dime exactamente lo que estás sintiendo ahora mismo».

«Cuando fuerzo los ojos para abrirlos, solo veo una confusa mezcla de formas blancas y negras. Si la luz es demasiado intensa o brillante, me pican terriblemente los ojos. Me siento algo mejor cuando los mantengo bien cerrados».

Allison le levantó los párpados con cuidado y delicadeza. Las venas rojas de sus ojos se habían atenuado considerablemente, pero sus ojos, antes brillantes y alertas, ahora parecían completamente apagados.

Tal y como él había descrito con tanta frustración, no podía ver nada con claridad y sus ojos no podían enfocar ningún objeto.

«¿Qué le pasa, Allison? ¿Por qué sus ojos empeoran progresivamente?», preguntó Rylan con creciente pánico.

Allison hizo una larga pausa antes de responder con cautela. «Por lo que puedo observar, parece que sus córneas han sufrido daños graves. Pero no puedo decir con certeza cuál es la gravedad real de los daños».

La preocupación de Rylan se intensificó drásticamente y su voz se ahogó por la emoción. «Señor, le dije que no se precipitara a salir a este desierto. La ventisca es implacable y sus ojos ya están muy dañados. Si retrasamos más el tratamiento médico adecuado, ¿qué pasará si su visión se ve afectada de forma permanente e irreversible? ¿Rylan? ¿Está llorando?».

Derek extendió su gran mano hacia el sonido y Rylan la agarró con fuerza, adoptando un tono defensivo. «No estoy llorando en absoluto. Solo tengo la garganta un poco irritada por el aire frío».

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