Capítulo 642:

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Rylan acercó a Derek al fuego. Las llamas bailaban, pintando una suave luz en sus rostros.

Para entonces, la noche se había apoderado por completo del cielo exterior, que estaba completamente oscuro. En el bosque, el viento gritaba entre los árboles como voces embrujadas, provocando escalofríos que recorrían la espina dorsal de todos.

Los siete guardaespaldas se acomodaron, cada uno eligiendo un lugar, y pronto sus bromas llenaron la habitación en un dialecto que todos compartían.

Allison inclinó ligeramente la cabeza, escuchando a escondidas la charla. Eran mercenarios locales, parte de un gremio regional que vivía de trabajos remunerados. El trabajo variaba de difícil a trivial, pero sus tareas favoritas eran las de guardaespaldas, ya que eran las menos arriesgadas.

Rylan se sentó al otro lado de Derek, avivando el fuego con un palo para mantenerlo vivo y brillante.

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—No hemos traído mucha comida. Mañana tendremos que bajar y volver a subir.

Derek asintió con la cabeza. «Encárgate tú de eso. Solo una cosa: tengo que estar allí yo mismo».

Allison miró fijamente la luz naranja rojiza del fuego y preguntó con suavidad: «Derek, ¿por qué estás buscando el árbol?».

No esperó una respuesta. «He estado contigo todo el día. ¿No crees que merezco saber la verdad?».

Se había preparado para que Derek la rechazara. Estaba claro que no quería hablar: había tenido muchas oportunidades de hacerlo durante el ascenso y, aun así, se había mantenido en silencio. Ella había subido la montaña sin protestar, ayudando a buscar el árbol. Después de todo eso, hacer una sola pregunta no le parecía injusto.

Rylan intervino: «Ha pasado por muchas cosas hoy, señor. Ha demostrado su valía. ¿Por qué no la deja entrar?».

Allison lo había seguido todo el día, sin saber nada, agotada y ahora abandonada en una cabaña cubierta de nieve. Si eso no era prueba de que le importaba, ¿qué lo era? Si Derek había decidido mantenerla cerca, entonces guardar secretos parecía inútil ahora.

Derek bajó la mirada y dijo en voz baja y tranquila: «Mi madre yace bajo el árbol».

Allison había imaginado todo tipo de razones: tal vez era algo que él había plantado cuando era niño, o tal vez a su madre le encantaba ese árbol. Pero esa respuesta nunca se le había ocurrido.

Glenn había mencionado una vez a la madre de Derek, desaparecida sin dejar rastro hacía más de dos décadas. Y ahora la habían encontrado debajo de ese árbol en la montaña.

«Lo siento mucho», susurró Allison.

Así que la madre de Derek había encontrado su descanso final aquí, en este lugar frío y tranquilo. No era de extrañar que Derek se hubiera mostrado tan firme. Su madre estaba debajo de ese árbol y él había venido con un plan para llevarla por fin a casa. Pero esta maldita tormenta los había acorralado; nadie podía haber previsto que acabaría así.

Derek negó lentamente con la cabeza. «No es nada. Yo soy el que te ha metido en esto. »

Si él no hubiera insistido en traerla, ella no estaría ahora atrapada en la tormenta, sufriendo a su lado.

Allison pestañeó levemente. «Yo decidí venir».

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