Capítulo 571:

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Los párpados de Derek se crisparon, pero la mano que sostenía el cuchillo no permaneció sola por mucho tiempo.

El cachorro, que apenas se aferraba a la vida, lamió la sangre de sus dedos, con la mirada aún suave, aún confiada.

Una ola de miedo y remordimiento lo invadió. Su mano se quedó flácida y la daga cayó al suelo con un ruido sordo.

Sin previo aviso, la escena cambió. La jaula seguía allí, pero esta vez estaba llena de veinte niños, todos de apenas diez años.

Desde fuera, el mismo hombre de mediana edad pronunció su escalofriante decreto. «Sois la flor y nata. Pero solo uno de vosotros merece vivir. Sobrevive al resto. Mata si es necesario».

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Mientras las palabras resonaban, algo cambió en el aire. El pánico se convirtió en violencia. Los gritos rasgaron el espacio mientras los niños atacaban: se lanzaban golpes con pequeños puños, se desenvainaban cuchillos con manos temblorosas. La sangre pintó el suelo. La rabia, el dolor y los instintos de supervivencia chocaron en un frenesí brutal.

Cuando se calmó la situación, solo quedaban dos en pie: Derek y la única persona a la que nunca había dado la espalda. Habían entrenado juntos, uno al lado del otro. Juntos, habían sobrevivido a misiones que habrían destrozado a hombres adultos. Siempre había habido confianza entre ellos, hasta ahora. Ahora, con solo uno autorizado a sobrevivir, esa confianza no significaba nada.

«¡Mátalo, Blaze! ¡Hazlo si quieres vivir!», gritó el hombre, con la voz llena de alegría venenosa.

Derek se quedó paralizado, con el corazón latiéndole con fuerza. Frente a él, su amigo se abalanzó con una navaja, con los ojos endurecidos por la determinación. No había rastro de vacilación, solo una intención cruda y sin filtros.

El instinto se apoderó de él. Derek agarró su propia navaja y esperó una oportunidad, y entonces atacó. La navaja dio en el blanco. La sangre brotó del cuello de su amigo mientras el cuchillo se deslizaba de su mano cada vez más débil. Cayó al suelo, desplomado como una marioneta a la que le han cortado los hilos.

Antes de que la muerte se lo llevara, miró a Derek a los ojos. «Blaze, mantente con vida». Sus pupilas se dilataron y su voz era apenas un susurro. Había forzado la mano de Derek. Lo había provocado a propósito, porque sabía que, de otro modo, Derek nunca le habría quitado la vida.

Despertado sobresaltado, Derek se sentó en la cama empapado en sudor frío. Respiraba entrecortadamente mientras buscaba a tientas el cajón. Le temblaban las manos mientras sacaba el frasco de pastillas, su ritual nocturno para ahuyentar a los fantasmas.

Se secó la cara con un pañuelo arrugado, se recostó y bebió un sorbo del vaso de agua que había en la mesita de noche. El sueño había vuelto. Los recuerdos de la infancia que había enterrado en lo más profundo de su ser volvieron a aflorar.

Ese pasado manchado de sangre, los horrores encerrados durante años… Después de reunirse con la familia Evans, había pasado horas y horas en terapia, tomando pastillas solo para poder funcionar.

Desde que estaba con Allison, las pesadillas habían remitido.

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