Capítulo 411:

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Detrás de gruesos paneles de cristal, las pitones yacían enroscadas, los grandes lagartos descansaban inmóviles y las boas de cola roja seguían los movimientos con ojos fijos, cada uno de ellos más amenazador por el resplandor de las luces de colores.

«Estas bellezas saben cómo comportarse», dijo Curt, con voz llena de orgullo. Mientras Allison permanecía inmóvil, estudiando cada uno de sus movimientos, él abrió con naturalidad el pestillo de uno de los tanques de cristal y deslizó la mano dentro.

Sobre una rama frágil descansaba una serpiente krait rayada, con el cuerpo enrollado en espirales apretadas, una criatura ilegal y letalmente venenosa. Una sola mordedura podía sellar el destino de una persona si la ayuda no llegaba rápidamente.

Reaccionando al cambio en el aire, la serpiente se deslizó hacia abajo, envolviendo lentamente con su cuerpo liso el antebrazo extendido de Curt.

«La he manejado desde que era pequeña. Me reconoce solo por el olor. ¿Lo ves? Control total».

La serpiente se enroscó alrededor de su antebrazo como una pulsera exótica, moviendo la lengua y con sus pequeños ojos negros brillando con frialdad.

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Curt acarició suavemente con los dedos su estrecha cabeza antes de inclinarse hacia Allison. «¿Qué, no tienes nada que decir? No puedes negar lo bien entrenada que está mi pequeña amiga».

De repente, levantó la mano y se inclinó, con la serpiente a pocos centímetros de su cara. Sorprendida, ella se echó hacia atrás. Su lengua se acercó rápidamente a su mejilla, con apenas un respiro de distancia entre ellos.

Un escalofrío recorrió su cuerpo. Ahora no había duda: Curt no era excéntrico. Era peligroso.

Por todas partes había criaturas que ningún ciudadano particular tenía por qué tener. Y, sin embargo, allí estaban, expuestas como trofeos.

Para Curt, la venenosa krait podría haber sido una declaración de moda. Si le clavaba los colmillos, el caos resultante podría darle la oportunidad que necesitaba para escapar.

Pero el momento pasó sin incidentes. La serpiente se comportó. No hubo ningún desastre repentino. El grupo continuó su ascenso al tercer piso.

Sin ventanas, la luz del día se filtraba a través de un gran hueco cerca de la entrada, donde parte de la pared se había derrumbado. La luz del sol se derramaba, proyectando sombras sobre la plataforma, que estaba llena de estantes y nidos tejidos.

En ellos se posaban rapaces, halcones de cola roja, halcones peregrinos y los más grandes e imponentes halcones gerifaltes.

Con unas largas tenazas metálicas, Curt ofreció un trozo de carne sangrienta al halcón gerifalte. El pájaro se abalanzó sin dudarlo, desgarrando la carne con su pico ganchudo y tragándosela en segundos.

«Qué listo», murmuró, acariciando con los dedos su cabeza emplumada sin recibir ningún arañazo a cambio.

En ese momento, Allison ya no dudaba de él. Estas criaturas no eran solo cautivas, sino que confiaban en él. Él las había criado y ellas lo veían como uno de los suyos.

Una vez que terminó la visita autoguiada por su colección personal de animales, Curt condujo al grupo de vuelta al nivel inferior.

«Ya ha visto mi pequeña colección, Sra. Fuller. ¿No es hora de que tengamos una charla en condiciones?». Había algo escalofriante en su expresión. Sus labios esbozaban una sonrisa que no transmitía calidez alguna y su mirada era salvaje, pero extrañamente distante.

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