Capítulo 38:

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Una estruendosa carcajada estalló cuando alguien irrumpió en la sala.

Al salir a la luz, la figura se reveló: un hombre de mediana edad con mirada salvaje, flanqueado por varios otros que empuñaban cuchillos relucientes. Sin dudarlo, rodearon a los médicos aterrorizados y bloquearon todas las salidas posibles, sellando a todos dentro de la sala de conferencias.

«¿Quiénes son ustedes?», exigió Jameson.

El hombre curvó los labios en una sonrisa burlona al encontrarse con la mirada de Jameson. «Un hombre de su estatura no nos conocería. Pero eso no importa. Lo único que necesita saber es esto: Milo Sugden es el nombre del hombre que ha venido a acabar con su vida».

Escondida en el ala noreste del hospital, la sala de conferencias estaba alejada del tráfico habitual y solo cobraba vida durante eventos a gran escala. Desde fuera, todo parecía normal. Había guardias apostados en las puertas y nadie que pasara por allí habría sospechado que algo iba mal. Incluso si se hubiera recibido una llamada de emergencia, los refuerzos no habrían llegado a tiempo. Nadie podía prometer que se detuviera una explosión a tiempo.

El verdadero horror residía en no saber si la amenaza era real o solo una artimaña. Mientras Rylan se dirigía al hospital, respondió a una llamada telefónica. Después, le dijo a Derek: «Sr. Evans, ha ocurrido un incidente grave. La conferencia del profesor Padilla ha sido interrumpida y los asistentes están ahora confinados en la sala de conferencias. Un grupo que dice ser criminal ha colocado supuestamente explosivos en el edificio y amenaza con detonarlos».

Con un profundo suspiro, transmitió la información, con la voz temblorosa al enfatizar el peligro.

La expresión de Derek se volvió fría al escuchar la noticia. Inmediatamente dio instrucciones: «Póngase en contacto con la policía y asegúrese de que den prioridad a la seguridad del profesor Padilla».

Rylan inhaló bruscamente. «Parece que Allison y Simon también estaban en la conferencia. Todavía están dentro».

La posibilidad de que Jameson corriera peligro ya era lo suficientemente aterradora; darse cuenta de que Allison también estaba en peligro provocó una oleada de miedo en Rylan, dejándolo sin aliento y ansioso. Derek apretó la mano alrededor de su teléfono, blanqueando los nudillos al mencionar a Allison.

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Exclamó, con evidente frustración en su voz: «Ni siquiera es médico. ¡Debería haber sabido que no debía involucrarse!». Intentó mantener la compostura, pero un atisbo de urgencia delató sus emociones. La mera idea de que Allison pudiera sufrir algún daño le provocó una oleada de ansiedad que le oprimía el pecho.

Abrumado por el estrés, buscó un caramelo de menta. Su refrescante sabor le ayudó a calmarse y a recuperar la concentración.

Dentro de los límites de la sala de conferencias, Jameson se colocó de forma protectora frente a los demás médicos, con su complexión delgada que contrastaba con su inquebrantable determinación. Volviéndose hacia Milo, dijo: «Tú has orquestado esta crisis, deteniéndonos y profiriendo amenazas. Debo preguntarte: ¿qué hemos hecho para merecer esto?». El hecho de que Milo utilizara su nombre sugería una conexión en el pasado.

Jameson estaba perplejo, incapaz de comprender cómo su larga carrera médica podía haberlo convertido en blanco de tanta animosidad.

Con una sonrisa burlona, Milo recordó el doloroso recuerdo. «Hace una década, mi esposa necesitaba desesperadamente una operación de corazón. Tú estabas allí, en el hospital, pero evadiste mis súplicas para que intervinieras. El cirujano que se hizo cargo fracasó y mi esposa falleció. Ella estaba esperando un corazón, uno que se suponía que le daría una nueva oportunidad de vida. Pero la combinación de médicos competentes que se negaron a actuar y médicos incompetentes que causaron daño la llevó a una muerte prematura. ¡No eres digno de ser llamado médico!». Su voz temblaba con una rabia apenas contenida.

«Cada uno de nosotros aquí ha sufrido la pérdida de alguien debido a la negligencia médica. No nos queda nada que perder, y la venganza es lo único que nos queda ahora».

Su risa resonó en la sala, desquiciada y escalofriante. «He esperado este momento durante una década, una oportunidad única. Todos ustedes son médicos de élite. Derrotarlos será una victoria para nosotros, ¡justicia para nuestras familias perdidas!».

La ira se apoderó de los médicos, cuyos rostros se sonrojaron intensamente.

«¿Ha perdido la cabeza?», gritó uno de ellos. «La cirugía no está exenta de riesgos, por eso tenemos formularios de consentimiento. ¿Está responsabilizando a los médicos por resultados que escapan a su control?».

«¡Los médicos salvan vidas! ¿Cómo puede culparlos por cosas que no pueden cambiar?».

«Como médico que ha salvado innumerables vidas, me niego a encontrar mi fin aquí», añadió otro médico. «No puedo aceptarlo».

La furia colectiva en la sala era palpable, la tensión era densa e innegable. Milo se acercó al médico que había hablado y le propinó una rápida patada que lo envió al suelo, luego se elevó sobre él con una mirada amenazante.

«Si la atención médica hubiera sido adecuada, mi esposa podría seguir viva. La devastación de su pérdida destrozó a mi familia, descuidando a mi hija pequeña, que trágicamente se adentró en el tráfico y fue atropellada. Abrumados por la culpa, mis padres decidieron acabar con sus vidas con pesticidas. ¿Creéis que merecían tal destino?». Sus ojos, rojos y llenos de angustia, transmitían el profundo dolor que había detrás de sus palabras. «Ustedes, los médicos, son la raíz de mi dolor. Carecen tanto de compasión como de responsabilidad ética. ¿Qué sentido tiene seguir viviendo? Únanse a mí en este abismo de desesperación».

Con furia, giró el cuchillo mientras lo clavaba en el pecho de un médico. La sangre brotó, salpicándole la cara y transformando su rostro en uno de espantoso horror.

La visión de la sangre provocó una cascada de gritos entre los médicos. «¡Ha habido un asesinato!». La sala de conferencias, llena con más de un centenar de médicos, se enfrentaba ahora a menos de la mitad de ese número de criminales. Pero con cuchillos en la mano, nadie se atrevía a defenderse.

Mientras el pánico se apoderaba de la sala, muchos se apresuraron a buscar vías de escape. La amenaza de las bombas parecía lejana en comparación con el peligro inmediato que representaban los cuchillos, que fácilmente podían cobrar la vida de muchos más.

Jameson, debilitado por su edad, se tambaleó, abrumado por la sangrienta escena que tenía ante sí. Los delincuentes, sin mostrar ningún tipo de moderación, blandieron sus cuchillos y atacaron sin piedad.

La sala estaba impregnada del hedor de la sangre, cuyo olor metálico saturaba el aire. Antes, las tres doctoras que habían criticado a Allison ahora estaban sentadas en sus sillas, temblando incontrolablemente.

Cuando Milo y su grupo entraron, Allison había visto al menos a diez hombres armados apostados en la puerta trasera, y sospechaba que la parte delantera estaba igualmente vigilada.

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