Capítulo 309:

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Y si no tenía intención de estar allí, no tenía sentido mantenerlo cerca. Ella lo dejó claro.

Ese día no era para fingir: era su cumpleaños y no tenía sitio para personas que no pertenecían realmente a él.

Peor que su repentina aparición era la verdad que nunca podía olvidar: en más de año y medio juntos, Derek nunca se había acordado de su cumpleaños.

Bajó ligeramente la mirada, con el dolor de esa constatación aún fresco.

No podía olvidar el año pasado, cuando lo invitó a su casa para una cena sencilla. Desde la mañana hasta la noche, lo había planeado y preparado todo ella misma: los platos que le gustaban, una mesa acogedora, incluso un pequeño pastel de su tienda favorita. Esperó en esa mesa, mirando el reloj, esperando que él entrara por la puerta.

¿Le traería flores? ¿Un regalo? ¿Quizás se sentaría con ella un rato, aunque solo fuera por amabilidad?

Cuando el reloj marcó las 11:30, lo único que recibió fue una llamada.

«Ha surgido algo. No voy a volver».

Incluso por teléfono, el ruido era inconfundible: música a todo volumen, voces riendo, hombres y mujeres gritando unos sobre otros en lo que claramente era un bar.

Ella no dijo nada. Simplemente colgó, volvió a la comida intacta y esbozó una leve y amarga sonrisa.

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No había nadie que le cantara una canción o le deseara lo mejor. Así que encendió las velas ella misma, cortó el pastel sola y lo comió entre lágrimas silenciosas.

Aunque el pastel era dulce en su paladar, la amargura que persistía en su pecho era mucho más fuerte.

Cuando se enfrentó a Derek al día siguiente, él actuó como si fuera un encuentro cualquiera: sin felicitaciones, sin reconocimiento y, por supuesto, sin regalo. Ella siempre recordaba sus cumpleaños y los planeaba con cuidado, pero él nunca le correspondía.

Volviendo al presente, Allison ocultó el dolor con una sonrisa aún más fría. «Si quieres unirte a la fiesta, tendrás que traer un regalo».

Desde su asiento cercano, Glenn frunció el ceño. No le había dicho a Derek que la comida era por el cumpleaños de Allie, por miedo a que el joven decidiera no asistir.

Ahora que Allison había dicho eso, significaba que no quería que Derek se quedara.

Glenn abrió la boca, dispuesto a suavizar las cosas, pero Jane le detuvo tirándole suavemente de la manga.

«Deja que ella se encargue», le susurró. «Apoyamos a Allie. Si necesita ayuda, hablaremos entonces».

«De acuerdo».

Mientras tanto, Elaine y Rylan se quedaron junto a Derek, visiblemente sorprendidos. Ninguno de los dos se esperaba este momento: Elaine no esperaba que vinieran con las manos vacías y Rylan no sabía que era el cumpleaños de Allison.

Se miraron con incomodidad, sin saber muy bien qué hacer.

El mensaje de Allison era inequívoco: o Derek le daba un regalo o se marchaba.

Tenía todo el derecho a exigirlo. Con sus abuelos sentados detrás de ella, Derek no se atrevería a montar una escena.

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