Capítulo 53:

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El señor Qi entendió lo que quería decir y se aflojó la corbata. Ella lo estaba tachando de cobarde, de carecer de confianza en sí mismo y de tener baja autoestima. Le preguntó a Colby con desagrado: «Señor Zheng, ¿qué le pasa a su cita? ¿Por qué no mide sus palabras?».

Colby lo tranquilizó con una sonrisa. «Tómatelo con calma, señor Qi». Luego se volvió hacia María y le dijo con seriedad: «María, propone un brindis por el señor Qi y pídele perdón». No iba a ofender al señor Qi por culpa de María.

María levantó su copa y se puso de pie. El rostro del señor Qi se suavizó al verla levantarse con una copa de licor, pero se quedó boquiabierto ante lo que vino a continuación.

María se dirigió a Colby: «Señor Zheng, siento haber ofendido hoy a su amigo. De hecho, tengo un gran defecto: siempre me enfrento a la injusticia, así que siempre ofendo a alguien. No esperaba meterle en problemas hoy, señor Zheng. Me beberé esta copa de licor a modo de disculpa. Por favor, acéptela». Tras apurar el licor, dejó la copa vacía sobre la mesa y se marchó con su bolso. Todos los peces gordos del mundo de los negocios se quedaron allí sentados después de que ella se fuera, y la sala parecía, de alguna manera, más vacía.

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En esta cena, María había ofendido a dos magnates de los negocios para defender a James Xi. Si Colby no la perdonaba, ya serían tres.

Fuera del salón privado, María se quedó quieta y suspiró, culpándose a sí misma por haber sido demasiado impulsiva. No le había resultado fácil acercarse a Colby, y ahora había ofendido a sus amigos por el bien de James. Temía que Colby la tuviera en menor estima.

De repente, sonó su teléfono. Lo sacó y miró quién llamaba. Era Summer. Respiró hondo y contestó: «¿Sí, Summer?».

Fuera del hotel, el motor del Harkim arrancó. Se detuvo frente a la entrada principal, en la rotonda. Summer corrió hacia el asiento trasero y oyó el suave zumbido de la ventanilla trasera al bajarse. «Sube al coche», dijo James.

Sintiéndose un poco culpable, Summer negó con la cabeza. «Señor Xi, tengo una reunión con un cliente más tarde. Los esperaré aquí. Por cierto, cuando volví a por la tarjeta de visita del señor Qi, oí a María defenderle…»

Repitió todo lo que había oído por casualidad.

James no dijo nada tras escuchar su relato. Sus delgados dedos índice y medio tamborileaban sobre el reposabrazos. Por fin, respondió con solo tres palabras: «De acuerdo. Ya veo».

No hizo ningún comentario. «¿Algo más?», preguntó.

Summer miró discretamente hacia la entrada del hotel, con aire ansioso. ¿Por qué no ha salido todavía María? «Una cosa más, señor Xi. ¿Qué hacemos con el señor Qi?».

James la miró y percibió emociones complejas en sus ojos. Parecía culpable, y era obvio que estaba esperando a que alguien saliera del hotel.

¿A qué está jugando? ¿De verdad ha pasado todo así? ¿Y a quién está esperando?, se preguntó.

Se lo quitó de la cabeza. Summer nunca le había mentido. Sabía que no debía hacerlo. Solo cuando oyó el taconeo de unos zapatos de tacón alto se dio cuenta de por qué su asistente se sentía culpable y por qué estaba ganando tiempo.

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