Capítulo 288:

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Dentro del Harkim, María abrió el bolso y rebuscó un cigarrillo.

Encontró uno y lo encendió. Exhalando una bocanada de humo, preguntó: «A ver qué pasa. ¿De qué va todo esto, señor Xi?»

Él había dejado atrás a Alina para llevarla a ella en su lugar. Ella no era tan ingenua como para imaginar que estaba dejando a Alina por ella.

Lo más probable era que lo hiciera por Alina.

Había acertado. James no se anduvo con rodeos. «La pulsera de tanzanita».

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María sonrió misteriosamente y sacudió la ceniza en su cenicero. «Señor Xi, es usted un zorro astuto. Paga mi puja en público y me la pide de vuelta en privado».

James no dijo nada, aunque frunció ligeramente el ceño ante el olor a humo. Los únicos a los que se les permitía fumar en su coche eran él mismo y Lawrence. María era la única excepción.

«Ni hablar». Ella tampoco iba a andarse con rodeos.

Le había pedido que invirtiera en su negocio y él se había negado. Le había pedido que la ayudara a hacerse con el Grupo Qin y él se había negado de nuevo. ¿Por qué iba ella a darle nada? Puede que él lo hubiera pagado, pero era suyo.

«Te haré dos promesas», ofreció James. «Dime lo que quieres».

El silencio se apoderó del coche. María apagó el cigarrillo y bajó la ventanilla. Cuando el humo casi se había disipado, la volvió a subir.

Se inclinó y lo rodeó con los brazos. James frunció el ceño, y ella se limitó a soltar una risita. «Ten cuidado con lo que me ofreces. Puede que te pida más de lo que puedes dar».

James se sintió impotente. Su tono era juguetón, pero las palabras sonaron como una amenaza contra su vida.

Acurrucada contra su pecho, María jugó un rato con su corbata, deslizando los dedos a lo largo de ella. Luego dijo en voz baja, con tono persuasivo: «He creado una empresa».

James se mantuvo firme. «Nada de negocios, por favor».

Nunca mezclaba los negocios con su vida privada. Le daría cualquier cosa, siempre y cuando los negocios se mantuvieran al margen.

María siguió como si no lo hubiera oído. «¿Adquirirías el Grupo Qin conmigo o invertirías en mi empresa? Eso es lo que quiero».

Era una fuerza imparable contra un objeto inamovible. Ninguno de los dos cedería. Ella quería su dinero.

«Te dejaré mudarte a Fairview Villa», dijo él, con la esperanza de que eso la hiciera más razonable.

La mano de María se detuvo. «No necesito tu caridad». No sabía cómo se sentía ella al respecto. Tenía la firme intención de quitarle Fairview Villa algún día, pero debía ser obra suya, no de él. No tenía por qué utilizarla como moneda de cambio, y menos aún cuando había otra mujer de por medio.

«No pongas a prueba mi paciencia». James nunca había tenido que convencer a una mujer de nada, y no veía por qué debía empezar a hacerlo.

Pero María llevaba toda la noche poniendo a prueba sus límites. Se subió a su regazo, indiferente al conductor que iba delante, le rodeó el cuello con los brazos y le susurró al oído: «James…

»

Le acarició el cuello con suavidad. «Dame lo que te pido y te llevarás la pulsera de tanzanita y a mí».

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