Capítulo 284:

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Surgieron más teléfonos, cuyos haces de luz convergieron en el escenario, y solo entonces el público vio la pelea que ya se estaba produciendo allí arriba. El caos se apoderó de la sala. Casi todos los hombres presentes vestían traje negro; era imposible distinguir a los atacantes de los guardias.

Las mujeres perdieron por completo la compostura, gritando y dispersándose. Antes de que ninguna de ellas llegara a las salidas, se encendieron de nuevo las luces.

Todo aquello dejó a todo el mundo desconcertado. Alguien se recuperó lo suficiente como para gritar: «¿Quién habrá podido hacer esto? ¿Cómo es que está todo destrozado?».

Todas las miradas se dirigieron hacia el escenario. Solo entonces se percataron de los destrozos: la vitrina de cristal y el jarrón ahuecado que había en su centro estaban hechos añicos.

Jonathan Jiang, director ejecutivo de YL Group, ordenó con calma a sus hombres que retiraran los escombros y le dijo a su asistente que acordonara la zona.

A continuación, tomó el micrófono. «Señoras y señores, lamento profundamente lo que acaba de ocurrir. Este jarrón pertenecía a mi colección privada y ahora está irreparablemente dañado. Pero eso no nos impedirá cumplir con nuestro propósito esta noche. La puja había alcanzado los quinientos millones de dólares, y yo mismo pagaré esa suma. Los beneficios de esta subasta se destinarán a las regiones montañosas empobrecidas en nombre del Grupo YL. Gracias a todos por apoyarnos esta noche».

Un estruendoso aplauso resonó en la sala, acompañado de una avalancha de elogios.

La gente no podía evitar admirarlo. Había perdido una antigüedad de valor incalculable y, aun así, iba a donar quinientos millones a los pobres. Con un solo gesto había elevado tanto su propia reputación como la de su empresa.

Cuando James se dio la vuelta, vio que María seguía en su asiento, observando el escenario con una sonrisa sarcástica.

Debió de sentir su mirada sobre ella. La sonrisa se desvaneció y ella lo miró fijamente, impasible.

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James se frotó la nariz y apartó la mirada. Se recostó en su asiento, inquieto. No habría sabido explicar por qué, pero tenía la fuerte sensación de que lo que acababa de ocurrir tenía algo que ver con María.

El jarrón estaba hecho añicos. Quienquiera que lo hubiera hecho, había golpeado con fuerza, y los fragmentos se habían mezclado con los cristales rotos de la vitrina. Nunca podría restaurarse.

Una vez limpiado el desastre, se reanudó la subasta. Jonathan se retiró del escenario con perfecta compostura.

Lo que el público no vio fue que, en cuanto quedó fuera de la vista, las fuerzas le fallaron y estuvo a punto de desmayarse. Si su asistente y sus guardaespaldas no lo hubieran sujetado, se habría caído al suelo.

Luchando contra el mareo, preguntó: «¿Cómo va la investigación?».

«La policía sigue trabajando en ello. Los cables del sistema de vigilancia fueron cortados dos minutos antes, y no se encuentra por ninguna parte al personal de la sala de control. La policía cree que fue premeditado».

Jonathan se quedó atónito, sin poder articular palabra. ¿Quién le haría algo así? No había ofendido a nadie últimamente.

Por mucho que lo pensara, no se le ocurría ni un solo sospechoso. Quienquiera que fuera, debía de odiarle profundamente. De lo contrario, no habría perdido cientos de millones de dólares.

La subasta continuó, pero María se levantó y se escabulló por la puerta trasera hacia el baño.

Dentro de un cubículo, se apoyó con naturalidad contra la pared, sacó su móvil y envió varios mensajes. Luego tiró de la cadena para dar la impresión de que había hecho sus necesidades.

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