Capítulo 140:

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El hombre del asiento trasero frunció aún más el ceño, como si algo le preocupara profundamente. Estaba a punto de servirse otra copa de vino cuando la mujer de rojo volvió a aparecer ante su vista.

La lluvia caía ahora a cántaros. En medio del diluvio, María empujaba un carrito de la compra bastante lleno hacia la cuesta, con los tacones colgando del meñique.

Una anciana menuda se encontraba de pie delante del triciclo. Llevaba un impermeable raído que apenas la protegía de la lluvia, y tiraba del triciclo con dificultad mientras María la ayudaba a empujarlo cuesta arriba.

Una anciana y una mujer guapa con un vestido rojo, esforzándose juntas bajo la intensa lluvia, ofrecían una escena muy conmovedora.

Quizá María había empujado con tanta fuerza que, cuando el triciclo llegó a la cima de la cuesta, perdió el control. Antes de darse cuenta, lo había soltado y cayó de rodillas al suelo. Un dolor agudo le atravesó las rodillas, y tardó mucho en poder levantarse.

Al levantar la cabeza, vio a la anciana luchando por detener la tricicleta mientras rodaba cuesta abajo. Apretando los dientes, María se obligó a ponerse de pie, se quitó los zapatos de tacón y cojeó hacia la anciana. Utilizó hasta la última gota de fuerza que le quedaba para detener la tricicleta.

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María dio un suspiro de alivio cuando por fin se detuvo. Afortunadamente, no era a motor. De lo contrario, nunca habría podido alcanzarla.

La anciana le dio las gracias una y otra vez. María se limitó a sonreír. «De nada, abuelita. Por favor, vete ya a casa. La lluvia arreciaba. Podrías resfriarte, y es demasiado peligroso quedarse fuera».

María se preocupaba tanto por la anciana porque le recordaba a su abuela materna. Su abuela, que había nacido y crecido en el campo, también era menuda pero muy capaz, y se había encargado sola de todas las tareas domésticas y del trabajo en la granja.

La anciana le dio las gracias a María por última vez, luego se dio la vuelta y se marchó. De repente, a María pareció ocurrírsele algo. Abrió el bolso, alcanzó en silencio a la tricicleta y deslizó algo de dinero en efectivo en su compartimento sin que la anciana se diera cuenta. Luego se detuvo y observó cómo la anciana y su triciclo desaparecían poco a poco de su vista.

María se volvió para buscar sus zapatos de tacón. No parecía que la lluvia fuera a cesar antes de la mañana. Cuando se agachó para recoger sus zapatos, las gotas de lluvia le cayeron sobre las rodillas magulladas, pero el dolor no le importó en absoluto.

Justo cuando extendió la mano, la lluvia cesó de repente sobre su cabeza y un par de zapatos negros y relucientes aparecieron ante ella. Retiró las manos y levantó la vista.

«Enseñar a la gente a pescar es mejor que darles un pescado», dijo una voz magnética y agradable.

María miró hacia donde la anciana se había desvanecido en la oscuridad de la noche. James debía de haberlo visto todo.

Quería darle un gran abrazo, pero estaba empapada hasta los huesos.

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