Capítulo 94:

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«¿Un contratiempo menor? ¿Está loco?» Pienso, con la rabia subiendo por mi pecho. Layla es su hija y él actúa como si no fuera más que un inconveniente. Siento un gruñido en la garganta, pero lo reprimo, intentando mantener la calma.

«Padre, escúchame. Tenemos que encontrar a Layla. No podemos fingir que todo está bien. ¿Y si está herida? ¿Y si está en peligro?»

La expresión de mi padre se vuelve fría, sus ojos brillan con un atisbo de algo que nunca había visto antes. ¿Miedo? ¿Culpa? «Alexander, entiendo tu preocupación, pero no podemos dejar que las emociones nublen nuestro juicio. La ceremonia debe continuar».

Me debato entre la ira y la preocupación por Layla. ¿Y si sabe más de lo que dice? ¿Y si está implicado en su desaparición? Aparto esos pensamientos y me concentro en el momento presente.

«Padre, me niego a participar en esta ceremonia mientras Layla esté desaparecida. Es una burla».

La cara de mi padre se tuerce en un gruñido.

«Bien, Alexander. Pero que sepas que la ceremonia seguirá adelante, contigo o sin ti».

Reprimo un grito que me sale de la garganta y me alejo. A medio camino, me doy la vuelta. Me va a oír, le guste o no. Me acerco a él, con el corazón encogido por la preocupación.

«Padre, necesito hablar contigo sobre Layla. Sé que insistes en proceder con la ceremonia de apareamiento, pero no puedo quitarme la sensación de que algo va mal.»

Su expresión se vuelve severa.

«Alexander, ya lo hemos hablado. La ceremonia se llevará a cabo como estaba previsto. Es por el bien de la manada».

«¿Pero qué pasa con Layla?» Insisto.

«Sigue desaparecida, y pareces tan… despreocupado».

Sus ojos se entrecierran.

«Estoy preocupada, Alexander. Pero también sé que Layla es fuerte y capaz. Volverá cuando sea el momento adecuado».

Quiero creerle, pero mis instintos me gritan lo contrario.

«Padre, por favor. ¿No podemos al menos retrasar la ceremonia hasta encontrar a Layla?»

Su rostro se endurece.

«No, Alexander. Procederemos según lo planeado. Debes concentrarte en tus deberes como futuro alfa, no preocuparte por el paradero de tu hermana».

Siento una oleada de frustración, pero sé que no debo cruzarme con padre. Por ahora, tendré que seguir buscando a Layla en secreto.

Salgo furiosa del establo, incapaz de soportar su indiferencia. El bosque me llama, su silencio es un bálsamo para mis nervios agotados. Corro, con las patas golpeando la tierra y el corazón oprimido por la preocupación.

Mientras corro, los recuerdos inundan mi mente. La risa de Layla, su sonrisa, sus ojos brillantes. Recuerdo el día que la trajeron a casa del hospital, el día que dio sus primeros pasos. Mi corazón se hincha de orgullo y amor.

Pero bajo los recuerdos, crece una duda persistente. ¿Y si papá está implicado en la desaparición de Layla? Parece tan indiferente, tan despreocupado, tan cómodo con su ausencia. Sé que siempre ha sido duro con ella porque Layla puede ser obstinada, sí, y nunca tuvo la suavidad de una figura materna. Pero en general, es una buena niña. Una buena mujer, ahora, quiero decir.

Tiene dieciocho años y estará unida a Arthur dentro de tres años. Déjame decirte que al principio estaba en contra de que mi padre le hiciera eso a Layla, pero dijo que era lo mejor para la manada. Me aseguró que cuando me convierta en alfa, lo entenderé.

¿Y si mi padre oculta algo? Aparto esos pensamientos y me concentro en mi búsqueda.

En el bosque no hay señales de Layla, pero sigo adelante, guiado por mis instintos. El sol se oculta en el horizonte, tiñendo el bosque de un resplandor dorado. Continúo mi búsqueda, con los sentidos en alerta máxima.

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