Capítulo 85:

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Los dedos de Roman se aprietan en torno a los míos, una advertencia silenciosa para que no haga caso de sus palabras. Quizá él también haya oído la voz del Custodio. Intento que las palabras de Kael no me perturben y me encojo de hombros. En efecto, la forma de Kael se disipa y pasamos.

Mientras caminamos, mi mente se tambalea con los secretos que descubrí en el diario de Owen. Owen, mi supuesto padre, es en realidad mi secuestrador, responsable del asesinato de mi madre. Siento una opresión en el pecho y parpadeo para ahuyentar la repentina avalancha de lágrimas. ¿Cómo puede una persona ser tan cruel? ¿Cómo puede ser tan malvado como para asesinar a una mujer y secuestrar a su hijo sólo por poder?

Me privó de mi verdadera familia y me llevó a vivir una vida de mentiras y engaños. Crecí pensando que era mi padre, y Alexander… el bueno de Alexander, no quiero ni creer que sepa lo que hizo Owen. Me invaden punzadas de tristeza, pero me las quito de encima.

Tengo que olvidar el pasado y abrazar mi verdadera herencia, porque mi destino acaba de empezar a desvelarse. Sintiendo mi agitación interior, Roman me agarra la mano con más fuerza.

«Afrontaremos juntos lo que nos depare el futuro». Asiento, agradecida de tenerle a mi lado. A medida que avanzamos, el bosque se vuelve más denso y las sombras se hacen más profundas. De entre las sombras sale Alexander, con una sonrisa en los labios y una presencia misteriosa. Casi grito, pero Roman me agarra de la mano.

«Los secretos de la Piedra del Corazón no son para los débiles de corazón», advierte.

«¿Estás preparada para afrontar la verdad, Layla?»

Me armo de valor, sabiendo que no es más que un fantasma y que esto no es más que una prueba. La determinación arde en mi interior.

«Nací para esto».

Su forma se disipa y seguimos caminando entre la densa maleza, con la mano de Roman entrelazada con la mía y nuestros corazones latiendo al unísono. El bosque parece volverse más denso, las sombras se retuercen en formas amenazadoras. Cada paso parece una batalla, los árboles se ciernen sobre nosotros como centinelas que custodian la Piedra del Corazón.

Recuerdo las palabras del Custodio. El bosque, aunque te dé la bienvenida, te pondrá a prueba para ver si eres digno de él.

De repente, el suelo cede bajo mis pies. Caigo en picado en la oscuridad, con el grito de Roman resonando en lo alto. Aterrizo con fuerza en un suelo rocoso, aturdido y desorientado. Mientras lucho por ponerme en pie, unas antorchas parpadean iluminando un espacio cavernoso.

Una figura emerge de las sombras: Alvin, con ojos fríos y calculadores.

«No deberías haber venido aquí, Layla.»

Me recorre un temblor al recordar las palabras de Rowan. Me mantengo firme, a pesar del miedo que me recorre.

«No nos detendrán, maldito traidor».

«Soy leal a Owen y a su causa. Considérate afortunado de que no se lo haya dicho. Pero cuando te lleve conmigo a la manada, derrotado, Owen me ascenderá a su mano derecha», dice Alvin, con un brillo maníaco en los ojos.

¿Cómo es que nunca vi sus verdaderas intenciones? Oh, es verdad. Las enmascaró. Es mi turno de reír mientras echo la cabeza hacia atrás y carcajeo.

«Pobrecita, siempre fuiste una tonta. ¿Crees que le importas a Owen? ¿Crees que le importa que le ayudes? Sí, puede prometerte cosas gloriosas, pero te matará fácilmente después de conseguir lo que quiere».

Alvin se burla, levanta la mano y siento que una extraña energía oscura me invade, amenazando con consumirme. Mis sentidos se tambalean, mis fuerzas flaquean. Pero me niego a rendirme. Con un feroz grito de guerra, me lanzo contra él, decidida a vencer a este formidable enemigo.

Los ojos de Alvin parpadean amarillos y su cuerpo se transforma en un imponente hombre lobo. Me quedo paralizado, con el asombro y el terror mezclados en mi interior. La bestia arremete contra mí y sus garras me golpean con una precisión mortal. Esquivo, con el corazón acelerado, pero la fuerza de Alvin es abrumadora.

Me aprisiona contra la pared de la caverna, su aliento caliente en mi cara, sus dientes enseñados. Siento que mi fuerza vital se desvanece. Cuando todo parece perdido, Roman irrumpe en la refriega, transformándose en un enorme y corpulento hombre lobo que estalla en una llamarada de pelaje y colmillos.

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